皇上微微挑眉，有些意外，示意林淡说下去。
“稼生曾跟臣说，这些年若不是婉泞陪着他一起下田、一起记录、一起育种，他一个人根本撑不下来。夫妻二人，同心协力，缺了谁都不行。”
皇上点了点头，若有所思。
林淡继续道：“所以臣请奏——追封管轸为平畴伯，以彰其奠基之功；封江婉泞为县主，以酬其十数年辛劳。至于稼生——”
他顿了顿，语气放缓了几分：“臣友稼生，不慕名利，如今更是一心扑在农事上。给他高官厚禄，他未必在意，反倒可能觉得累赘。臣以为，大靖泱泱大国，以农事为本，竟没有专门的机构研究培育良种，这说不过去。不如就以此为契机，设立一个农事司，让稼生主管水稻推广之事，给个五品衔，实职比虚衔更有用。”
皇上沉吟片刻：“五品是不是低了？他这可是功在千秋的事。”
“不低，”林淡笑道，“皇上若是一下子给太高，反倒让他不自在。稼生这个人，臣了解——你给他个虚衔，他嫌没意思；你给他个实职，五品够用了。等他推广有功，再升不迟。到那时候，谁都说不出二话。”
皇上想了想，点了点头：“行，就依你。平畴伯、县主、农事司，朕都准了。”
林淡起身行了一礼：“皇上圣明。”
皇上摆摆手，示意他坐下，又问了一句：“对了，这杂交水稻，到底是怎么个杂交法？朕看了半天折子，只知其然，不知其所以然。”
林淡坐下来，想了想，打了个比方：“皇上可曾见过骡子？”
皇上点头：“骡子是马和驴配出来的，比马耐力好，比驴力气大。”
“正是这个理。”林淡道，“水稻也是一样。把不同的水稻品种杂交，取其长处，去其短处。有的耐旱，有的高产，有的抗病，有的抗倒伏——把它们的好处凑到一株上，便是良种。说起来简单，做起来却难。一株一株地试，一年一年地等，稍有差错，便前功尽弃。稼生和婉泞这十几年，不知失败了多少次。”
“朕小时候，”
他缓缓开口，“听老太监说过，太祖皇帝当年打天下的时候，有一年在河南，亲眼看见百姓饿得吃树皮、啃观音土。有些人家，把闺女卖了，就为换几斗米。太祖站在那荒地里，半天没说话。后来他跟身边的将领说——朕这辈子最大的心愿，就是让大靖百姓不再挨饿。”
他顿了顿，声音有些发紧。