而他能做的，就是在他们需要的时候，递上一阵顺风。

哪怕这阵风，来得有些迟。

皇上提起朱笔，在那份即将发往泉州的谕旨末尾，又添了一行字：

“凡新政所需，卿可专断。朕在京师，静候佳音。”

墨迹未干，烛火已残。

但东方天际，已透出第一缕晨光。

——

六月的泉州城笼罩在湿热的海风中。

距离两位皇子南下、新政推行，已整整半年。

这日清晨，巡抚府议事厅里门窗洞开，咸湿的海风卷着远处码头的喧声涌入。

林淡端坐主位。

半年时光，萧传瑛的海贸学堂早已招满百名学子。最出色的十余名学生，已能流畅地与番商讨价还价。有个叫阿阮的渔家女，甚至自学了葡萄牙语的船令术语，上月帮一艘迷航的商船校正了航向。

林晏的盐铁司产出的“泉州锅”，正在码头装箱。三千口铁锅将分三批发往暹罗、占城、吕宋。随锅附赠的还有简明的铁锅保养册子——是林晏让学堂学子翻译成番文并配图的。

黛玉的织造院，第一批试种的木棉已收获。那日开棉时，许多老织工捧着雪白的棉絮落泪——从此不必再受番商抬价之苦。第一匹用本土木棉织就的“泉缎”轻盈如雾，在阳光下泛着珍珠般的光泽，引得三家番商当场竞价。

萧承焰负责的蔗糖局，首季五千斤“泉州白雪糖”已装船出港。蔗田扩种至八百亩，新签的长期契约将保证未来三年糖价稳定。最让林淡欣慰的是，萧承焰亲自编写了《蔗田轮作手册》，图文并茂地讲解如何养地、防虫，已下发至每户蔗农。

轮到萧承煜时，议事厅里的气氛微妙地沉了沉。

这半年，匠作会的进展确实最“慢”。造船坊的新帆设计改了十七稿，才勉强通过试航；瓷窑的“釉里红”烧了三十窑，成品率仍不过三成；冶铁坊倒是出了几种新农具，可老农们嫌“不趁手”，推广艰难。

萧承煜站起身时，难得有些局促。他比半年前瘦了一大圈，原本微胖的圆脸显出清晰的轮廓，皮肤被工坊的烟火熏成浅褐色，掌心也磨出了薄茧。

“匠作会……这半年，实际产出有限。”他声音不高，却沉稳，“新造的三桅帆船还在调试，改良农具只推广了百余件，釉里红的秘方……吴师傅还是不肯全盘托出。”