萧承煜正望着舱窗外江心的渔火出神，闻言转过头来。烛光在他侧脸镀上一层柔和的暖色，却让那双眼睛显得愈发沉静。

“我不知道你是为何，”他声音很轻，像怕惊扰什么，“但于我不想，是因为林大人，还有洁行。”

萧承焰神色一顿：“怎么说？”

“什么怎么说？”萧承煜有些意外地看向弟弟，“林大人没同你说过么？他常挂在嘴边的话——‘集天下之权者，担兴亡之责’。” 爱去书库

他顿了顿，似乎想起什么，唇角浮起一丝极淡的笑：“其实类似的话，我也在别处听过。太傅讲《尚书》时说‘民惟邦本’，阁老议政时引‘水能载舟’。道理都懂，可听归听，总觉得隔着一层……直到看见林大人怎么做。”

萧承焰放下茶盏，身体微微前倾：“比如？”

“比如清运秽物之事。”

萧承煜眼神亮了些，“商部赚了银子后，林大人挑了京城、苏州、扬州三处做试点，奏请工部统管，招募‘清运工’专司处理城中秽物。起初多少人骂他‘糟践银子’、‘多此一举’？可两年过去，成效如何？”

他看向弟弟：“你这次回京，可还闻见从前那股子腌臜气味？”

萧承焰怔了怔。细细回想，今冬在京那几日，似乎……确实没有。非但没有，连街巷都比记忆里干净敞亮许多。

“那是林大人的手笔？”他惊讶。

“不止。”萧承煜见他不知，索性多说了些，“听承炯堂兄说，林大人还让工部造了个什么‘化粪池’，那些秽物经了那池子，竟能变成肥田的宝贝。如今父皇已下旨，命天下州府效仿。”

他越说，眼中光彩越盛，那是一种发自内心的钦佩：“但这还不是全部。七弟，你可知育幼堂的事？”

萧承焰摇头。他离京早，对近年新政细节所知有限。

“从前育幼堂，不过是给孤儿一口饭吃，不饿死便算功德。”

萧承煜语气沉了下来，“可孩子大了总要离开，离开后去了何处？是活是死？无人过问。林大人说，朝廷如今既有余力，为何不授他们一技之长，给他们一条活路？”

舱外江风呜咽，舱内烛火跳动。

萧承焰静静听着，听他六哥细数那些他从未留心过的变革——

适合练武的孩子，被选入侦部新设的“止戈殿”培养；心思细密的，可学记账、珠算；手巧的，教纺织、刺绣；便是资质最平常的，也有老农教种地、花匠授莳花……