“那是哪样？”萧承煊的声音低了下来，却更让人心悸，“皇伯伯，您告诉我，是哪样？”

皇上张了张嘴，无数辩解在舌尖打转，最终化为一番苍白无力的说辞：

“林子恬吐血……那是去岁的事了。御医署会诊过，说是心脉受损，需静养。如今、如今已大好了！”

他语速越来越快，像是要说服自己，“至于让他去泉州，那是权宜之计！是他自己坚决要辞官归乡，朕再三挽留，甚至让你父王去林府劝了三次——你父王那性子你是知道的，为了留他，什么法子都用了！”

他絮絮叨叨地说着：如何加恩，如何许以相位，如何让忠顺王去林府“一哭二闹三上吊”……说到后来，自己都觉得这些话空洞得可笑。

萧承煊静静听着，脸上的愤怒渐渐褪去，取而代之的是一种近乎悲凉的平静。

皇上见他情绪似乎缓和，心中稍安，正想再说些什么——

“皇伯伯，”萧承煊忽然开口，声音轻得像叹息，“全完了。”

皇上愣住：“什么完了？哪里完了？”

萧承煊抬起头，那双被海上风沙磨砺过的眼睛，此刻蒙着一层水雾。

他慢慢走到御案前，伸手抚过案上那封奏折，动作轻柔得像在触碰什么易碎的珍宝。

“您知道吗，”他低声说，像是在自言自语，“出海前，林子恬找过我。”

皇上屏住呼吸。

“他让我搜集各国的利刃、火器图样，让我记下港口的布防、战船的构造。还让我找一些……很奇怪的东西。”

萧承煊顿了顿，眼中浮现回忆的光，“比如一种叫‘橡胶’的树胶，说能做密封；一种叫‘钟表’的精密机关，说能精准计时；还有西洋人的数学书、星图、航海仪……”

他转过身，看向皇上，眼泪毫无征兆地滚落下来：“我不懂那些有什么用。但林子恬说，这些是‘种子’。他说，大靖的船现在只能到南洋，但有了这些种子，总有一天能远航万里，让大靖的商旗插遍四海。”

殿内静得可怕。

“每次在海上快撑不下去的时候，”萧承煊抹了把脸，声音哽咽，“我就想起他送我上船那天的眼神——亮得吓人，像是烧着一把火。他抓着我的肩膀说:‘承煊，你想不想也亲眼看看，什么叫盛唐贞观之象？’”