他侧着脸，眉眼低垂，目光全部凝聚在怀中小儿身上，嘴角噙着一抹极柔和的笑意。

那笑意浸在暖金色的阳光里，让他整个人都笼罩在一层近乎透明的宁静光晕中。

而他怀中的小童，粉雕玉琢，笑靥如花，正咿咿呀呀地试图将沾满口水的拨浪鼓塞给父亲。

没有君臣奏对，没有机锋暗藏，没有病痛阴霾……

皇帝的脚步顿在门槛外，竟一时忘了迈入。

他怔怔地看着，心头蓦地像是被什么东西轻轻撞了一下，有些酸，有些软，也有些……难以言喻的恍惚。

他好像此刻才觉得官至三品，年赚万金的能臣，也不过是个二十出头的青年。

原来，林子恬在家中，是这般模样。

曾经，他也会这样毫无防备地对着他笑。

皇上立于门外，轻咳一声提醒暖阁中的人。

林淡闻声抬首，目光触及门口那抹明黄身影的刹那，眼底那片属于父亲的温柔笑意如潮水般褪去，迅速被一种恭谨而疏离的沉静取代。

他下意识地便要将倚在怀中的小阿鲤递给身旁的奶嬷嬷，同时身形微动，欲从榻上起身行礼。

不知是否是久病卧床、少见天日的缘故，亦或是早春阳光过于通透，落在林淡身上，竟给人一种惊心的观感——他的肌肤呈现出一种异于常人的白皙，几乎不见血色，在光线下仿佛薄胎细瓷，透着一种脆弱的莹润，脖颈处的青色血管隐约可见。

那份苍白蔓延至脸颊，与鸦羽般的发、浓墨似的眉眼形成鲜明对比，整个人像是精工细笔绘就的淡彩水墨，清雅到了极致，也易碎到了极致，仿佛阳光再炽烈些，便会将他融化，了无痕迹。

皇上心头莫名一紧，未等林淡完全起身，已快步上前，伸手稳稳按住了他单薄的肩头。触手之处，衣料下的骨骼硌手，远不似从前挺拔健朗。

皇帝的声音不自觉地放软了些，带着不容置疑的口吻：“你身子还未大好，这些虚礼，今日就免了吧。”