太阳开始往西斜的时候，院门被人拍响了。

姜妙跑去开门，不一会儿领进来一个人。是个年轻妇人，穿着身青布衣裳，头发挽得整整齐齐，手上挎着个篮子。

姜好站起来。

那妇人看了她一眼，问：“你就是姜姑娘？”

姜好点点头。

妇人说：“我是周家那妯娌，姓刘，在赵家当差。我嫂子让人捎信，说你找我？”

姜好把她让进屋里，倒了碗水。

刘氏接过来喝了一口，四处打量了一下这屋子。土墙，泥地，几件破旧的家具，墙角堆着些杂物。她看了一眼，也没说什么。

姜好在对面坐下，开门见山：“听您嫂子说，您手裂得厉害，想买膏？”

刘氏把手伸出来。

那双手，比周家妇人说的还严重。手背上裂了好几道口子，有的结了痂，有的还红着，指关节处皱巴巴的，一看就是常年干活的手。指甲缝里还有没洗净的泥，大概是刚干完活出来的。

姜好看了一眼，从柜子里拿出一盒膏，递给她。

“您试试。”

刘氏接过来，打开盖子闻了闻，又用手指蘸了一点，在手背上抹开。

抹完之后，她愣了一下。

姜好问：“怎么了？”

刘氏说：“这个不油？”

姜好点点头：“改进了比例，是不油，好吸收。”

刘氏又看了看自己的手背，抹过的地方确实润了些，但又不黏糊。她把手翻过来翻过去看了好几遍，像是有点不敢相信。

她把盖子合上，问：“多少钱？”

姜好说：“三文。”

刘氏似乎没想到这么便宜。她愣了一下，又从篮子里摸出三文钱，递给姜好。

姜好没接。

“这盒送您的。您拿回去用，用得好再说。”

刘氏看着她，眼神里带了点意外。

姜好继续说：“您回去之后，要是觉得好用，帮我在赵家问问，还有没有别人想买。要是有，您让人捎个信，我送来。”

刘氏沉默了一会儿，点点头。

“行。”她把膏收进篮子里，站起来，“那我先走了。”

姜好送她出去，走到院门口，又说了一句：

“您记得用三日，效果显著。”

刘氏点点头，转身走了。

姜好站在院门口，看着她的背影消失在巷子拐角。

这三日，姜好没闲着。

她让姜妙把家里的柿子叶都翻出来，挑好的晒。又把剩下的猪板油熬了，装进罐子里。盒子不够用，谢必安就坐在院子里刻，一天刻了七八个。

姜妙在旁边打下手，一边干活一边问：“姐，这回能成吗？”

姜好说：“不好说。”

姜妙说：“那你怎么还准备这么多？”

姜好说：“不成也得准备。”

姜妙被她绕晕了，但也没再问。

谢必安在旁边听着这一问一答，手里的刀没停，但嘴角翘了翘。

第三日下午，院门又被人拍响了。

这回不是刘氏，是个婆子，五十来岁，穿着身干净衣裳，头发梳得一丝不乱。

姜好开门，那婆子上下打量了她一眼，问：“你就是那个卖膏的？”

姜好点点头。

婆子说：“跟我走一趟吧。我家太太想见你。”

姜好心里一动。

“敢问是哪家的太太？”

婆子说：“赵家。”

姜好站在门口，没动。

婆子等了等，见她不动，皱起眉：“怎么？不去？”

姜好说：“去。容我换身衣裳。”

她转身进屋，把那件打了好几个补丁的旧衣裳脱了，换上一件没补丁的。又对着水盆拢了拢头发，这才出来。

谢必安拄着拐杖站在院子里，看着她。

姜好说：“你在这儿等着。”

谢必安点点头。

姜好跟着婆子走了。

里头是个院子，不大，但收拾得干净。几个丫鬟婆子来来往往，看见她们，看了一眼就移开目光。