他在心里默默收了收气息。

尽力了。

折子摆到了该摆的位置，信息递到了该递的地步，再往前一步就是“引导圣意”——那是死路。

陛下这种人，你越推他往一个方向走，他就越往反方向拐。

这颗棋子，大概是落不下去了。

高福的左手在袖中微微攥紧。指腹碰到布囊里那枚硌手的铜钱，凉意从指尖一直蔓到心底。

这份债，怕是还不上了。

沉默持续了很久。

久到殿内的一盏宫灯“噼啪”炸了一下灯花，火苗跳了跳，在墙上投下一片晃动的影子。

然后承平帝忽然开口了。

“高福。”

“奴才在。”

“那个杜白——”

高福的呼吸停了半拍。

“他跟陈玄，是什么关系？”

这个问题来得太突然了。

高福的瞳孔几不可察地缩了一下——他方才刻意没有提陈玄。因为陈玄这个名字，在此刻的养心殿里，是一颗随时会炸的雷。

但皇帝问了。

这说明——他查过。或者，他本来就知道。

高福后背沁出一层薄汗。他知道这个问题没有正确答案。说了，是擅自打听朝臣交往。不说——陛下既然开了口，就不是在问，是在验。

“回陛下。”高福咽了口唾沫，声音压得极低，“杜白与陈玄……是同科进士。三十年的交情。”

他停了停，像是在犹豫该不该继续。

“说下去。”

“这几日，有人参了杜白一本，说他在家里偷偷为陈玄烧了三天纸钱。”

养心殿内的空气骤然冷了下来。

高福将脑袋又低了三分。到了这一步，后面的话不是他该说的了。说多了是引导，说少了是隐瞒。两条路都是悬崖。

他只能站着，等帝王自己走完最后那一步。

承平帝没有说话。

茶盏被搁回矮几上，发出一声极轻的“笃”。

“陈玄的朋友。”

他念叨着这几个字，语气说不上是嘲讽还是感慨。

“能跟陈玄做三十年朋友的人——脾气必然跟那个老家伙差不多。又臭又硬，不懂变通，没有靠山，没有派系。”