管家喊了半晌，见始终无人应答，脸上的惊慌失措渐渐褪去，取而代之的是一种破罐子破摔的平静。他缓缓转过身，看着悟空手中的金箍棒，眼中闪过一丝恐惧，随即又被深深的怨恨与不甘取代。他颓然地走到椅子旁坐下，双手撑着额头，指节因为用力而泛白，沉默了许久，才缓缓开口，声音沙哑而疲惫，像是憋了几十年的话语，终于找到了宣泄的出口：“既然被你发现了，我也没什么好瞒的了。这一切，都是我做的。”

“快说！你为何要杀害寇员外，又为何要处心积虑陷害俺们师徒？那万魂幡与遮天石，又是如何落到你手中的？” 悟空金箍棒一挺，金光暴涨，语气中带着不容置疑的威严，震得房梁上的灰尘簌簌掉落。

管家猛地抬起头，眼中布满了血丝，闪过一丝猩红的光芒：“我杀寇洪，一半是恨，一半是妒，还有一半，是憋了太久的不甘！”

他深吸一口气，胸腔剧烈起伏，像是要将积攒了大半辈子的郁气尽数吐出。那双平日里总是带着谦卑笑意的眼睛，此刻翻涌着复杂的情绪，有怨恨，有不甘，还有一丝难以察觉的酸楚，缓缓道出了那段被时光尘封、从未对人言说的往事：

“你以为我只是他寇洪府上一个呼来喝去的普通管家？呵，说出来你这神通广大的大圣恐怕也不会信 —— 我乃是他寇洪亲舅舅的私生子！”

一句话出口，他像是卸下了千斤重担，又像是撕开了早已结痂的伤疤，声音都带着一丝颤抖：“当年我爹在外面有了我娘，生下我之后，本想悄悄养在外面，可纸终究包不住火，还是被我那嫡母知道了。我那嫡母，在我们当地可是出了名的母老虎，性子烈得像炮仗，手段更是狠辣。她得知我的存在后，当即就闹得天翻地覆，拿着菜刀追到我爹的书房，扬言若是不把我这个‘孽种’溺死在河里，她就当场抹脖子，还要闹到官府去，让我爹身败名裂。”

“我爹是个懦弱的人，一辈子怕老婆，哪里经得住这般折腾？他看着嫡母撒泼打滚的模样，又怕事情闹大丢了脸面，最终还是妥协了。可他终究是我亲爹，心里多少还有些不忍，便趁着夜黑风高，偷偷将刚满周岁的我抱了出来，送到了他的亲姐姐 —— 也就是寇洪的母亲身边寄养。”

“姑姑念在兄妹情分上，答应了收留我，却也给我立下了规矩：对外只能说我是他们寇家好心收养的孤儿，父母双亡，日后长大了，就留在府中做个管家，替寇洪打理家事。从那天起，我就成了寇府的‘预备管家’。”

“我与寇洪一同长大，吃穿用度看似没什么差别，都是一样的绸缎衣裳，一样的精致吃食，可暗地里的那些差别，只有我自己心知肚明，旁人谁也体会不到。” 他抬手抹了一把眼角，声音愈发低沉：“学文的时候，先生教的诗词文章，我过目不忘，讲解起经义来更是头头是道，连先生都忍不住赞我是百年难遇的奇才，说我日后定能考取功名，光宗耀祖。可这些话传到姑姑耳朵里，她却只是淡淡一笑，当着我的面对先生说‘先生过誉了，这孩子不过是个管家的料子，能识几个字，学好规矩，日后能帮着洪儿打理好家事便罢了，考取功名什么的，就不指望了’。”

“你知道吗？” 他猛地抬起头，眼中满是血丝，“我那时候才八岁，站在一旁，把这话听得清清楚楚。我明明和寇洪一样聪明，甚至比他更努力，可就因为我的身份，我连做梦的资格都没有。寇洪背书背不下来，先生只会和颜悦色地开导他；我若是有一点差错，姑姑便会严厉地斥责我，说我‘忘了自己的本分’。”

“习武也是一样。府里请了武师教我们拳脚功夫，寇洪性子怯懦，练了半年也只会些花架子，稍微累一点就叫苦连天。可我不一样，我骨子里就憋着一股劲，不管寒冬酷暑，每天天不亮就起来练基本功，武师教的招式，我一遍就能记住，三遍就能融会贯通，不出一年，拳脚功夫就远超寇洪。