“老马，”他说，“你说这些兵，知不知道最后只有一百六十人能上？”

马主任走到他身边：“应该知道，各中心做动员的时候都讲清楚了。”

陈红箭点点头，沉默了几秒。

“竞争激烈啊...”

陈红箭站在那里，看着远处排队的人群，没再说话。

阳光照在他脸上，额头上已经渗出一层细汗，他眯着眼，目光从一个个年轻的面孔上扫过——那些脸有的紧张，有的期待，有的故作镇定。

马主任站在他旁边，也没说话。

过了好一会儿，陈红箭才开口：“老马，你说这些人里头，有多少是最后一次机会？”

马主任愣了一下：“最后一次？”

陈红箭点点头：“一期士官，今年二十四五，再过两年要么套改要么退伍。”

“这次上不了，下次阅兵可能就是五年后，那时候他们三十了，还能不能选上？难说。”

他顿了顿，又说：“还有那些军校刚毕业的少尉，这次要是选不上，下次可能就是连队主官了，哪有时间来参加阅兵？”

马主任沉默了几秒，然后说：“所以这次机会对他们来说都很重要。”

陈红箭点点头：“对，所以咱们得更认真，不是随便筛一筛，是真的要把最合适的人挑出来。”

“让他们替那些没选上的人，也替咱们这支部队，走好那96米，128步。”

“我们能做到的就是保证公平，剩下的就看他们个人的身体素质和能力了。”

与此同时，其他四个中心也在装备方队的选拔与保障上紧锣密鼓地推进着。

......