她说对了。

林墨没有否认。

“我可以告诉你一件事。”

霍青溪站起来，低头看着他，

“潭底那个洞下面，是一条被水灌满的天然石道。石道尽头有一个石室，龙种就在石室里。但石室门口守着一个东西。”

“什么东西？”

“我爹养的。”霍青溪的声音低下去，

“一条黑鳞水蟒。八年了，它还活着，而且长大了。上次我下到石道口，差点被它拖进去。”

林墨的手指不自觉地收紧了。

黑鳞水蟒。

他在码头听老渔夫讲过，江里有一种水蟒，浑身黑鳞，成年后能有水桶粗细，三四丈长，在水里力气大得能把一条渔船掀翻。

但那是传说，临山城已经很多年没有人真正见过了。

“你想要龙种，就得先过水蟒这一关。”霍青溪转过身，往芦苇丛中走去，

“等你准备好了，来这里找我。我每天晚上都在。”

她的白色身影消失在芦苇深处。

林墨坐在潭边，看着墨绿色的水面，很久没有动。

水蟒。石室。真龙种。

霍青溪把这些告诉他，是因为她自己过不了水蟒那一关。

她需要他帮忙。

但反过来，他也需要她打开禁制——符文阵只有沈家的血才能激活，没有她，他连洞口都进不去。

这是一场各取所需的合作。

林墨站起来，最后看了一眼泗水湾深不见底的潭水，转身往回走。

回到小院的时候，月亮已经出来了。

石桌上多了一样东西——不是食盒，是一个用油纸包着的小包裹，压在平时放食盒的位置。

他走过去，打开油纸。

里面是一双靴子。

黑色的鹿皮短靴，底很厚，是用江底胶泥混着麻线压成的，防滑。

靴筒内侧缝了一层薄薄的软皮，穿着不会磨脚踝。

针脚细密整齐，不像是铺子里买的成货，是手工做的。

油纸下面压着一张字条。苏清雪的字迹。

“水下冷。靴子防水，底厚，踩石头不硌脚。”

林墨把靴子翻过来，看着鞋底上细密的防滑纹路。

今天下午她一个人去了泗水湾。

回来之后，晚上就送来了这双靴子。

她把他的脚码猜得刚刚好。

林墨坐在石阶上，脱掉脚上那双磨得底都快穿了的旧布鞋，换上鹿皮短靴。

站起来走了几步，靴底踩在青石地面上，稳当，跟脚，不松不紧。