“不懂道上规矩，不提前登门打招呼，敢在人家地盘上贸然走货，死都不知道自己怎么死的。”

“东北胡子、华北土皇帝、西北刀客马匪、西南烟土匪帮、华南海匪走私，天南地北，各有各的地头，各有各的死规矩。”

“路过人家地界，只要触犯一条忌讳，到最后，死有时候都是最轻的下场。”

和尚懒得多言，半句闲话茬都不接，只默默听着。

狗子心里清楚，伯爷有心栽培金赖子，日后要让他做北平李家运输行当的大管家，便耐着性子，把押镖运货内里的深浅门道，掰碎揉烂，一一细说给对方听。

“这乱世道，走镖压根不靠拳脚功夫护货保命，靠的是花钱铺路、低头认怂、黑白两道两头喂养。”

“明面上摆出来的规矩，全是糊弄外人看的幌子，真正能让你带着镖车活着出山、平安回城的，全是那些摆不上台面、见不得光的暗规矩。”

“”土匪、军阀、当官的、地面恶霸，一尊尊都是得罪不起的煞神，一道道关口都得掏银子买路，半点马虎不得。”

“先说咱镖行内部的自家道道，都是祖师爷用血换下来的铁规矩，破一条，轻则丢镖赔钱，重则直接丢命。”

“咱干这行，第一条死规矩就是镖不喊沧州。”

“那地界全是玩武把式的硬茬子，人家的一亩三分地，你敢亮镖喊号，就是上门挑衅，人家必然截你镖车，半点商量余地没有。”

“所以每次路过近旁，咱都悄默声赶路，半点不敢张扬露行迹。”

“再者，行路在外，再渴再累，路边店家端来的头一碗茶，绝对不能碰。”

他看着认真听讲的金赖子，掰着手指头细细叮嘱。

“蒙汗药、闷香都是道上家常手段，多少老资历镖师，一辈子闯江湖没栽在土匪手里，反倒栽在一口茶上，没必要逞那点没用的能耐。”

“夜里绝不赶路走镖，天黑必定落店扎寨，荒郊野地全是埋伏陷阱，黑夜里贸然赶路，就是实打实给土匪送货送人头。”

“还有，千万管住自己的嘴，锁好自己的心，闲事不管、底细不问、凡事不好奇。”

“最关键一条，手必须干净，绝不能对押送货物动半分歪心思。”

“谁要是敢私吞镖货，不用官差动手，黑白两道联手追杀，这辈子走到天涯海角，都没有活路。”

“这些都是咱本行的底子规矩，守得住才能混饭吃，守不住直接玩完。”

狗子蹲得腿脚发酸，起身坐到一旁石头上，盘着双腿，继续细说门内深浅规矩。

金赖子连忙挪了两步，蹲在狗子跟前，洗耳恭听。

“再说说跟山里土匪打交道，这是运货路上第一道要命鬼门关。”

“咱跟土匪从来不是硬碰硬拼死活，说白了就一件事：互相给面子，花钱买命求安稳。”

“每次赶路遇着土匪拦路，人家搬荆棘堵路拦道，行话叫恶虎拦路，咱绝不能上去就拔刀硬闯，那是不懂江湖规矩，纯纯找死。”

“老镖师第一时间就得下马抱拳，客客气气喊一句：当家的辛苦！”

“土匪回一句：掌柜的辛苦，这才算接上话头，有得商量周旋。”

“接下来就得盘道对黑话，人家盘问来路根底，咱就得规规矩矩回话：穿朋友衣，吃朋友饭，今儿个就是混口糊口饭吃，求当家的行个方便。”

“这话不是怂，是认江湖规矩，认咱吃的是江湖饭，不靠硬闯靠交情。”

“报字号也有讲究，必须老老实实报自家背后势力的名头。”

“报名头半点掺不得假，骗土匪的下场，比丢镖惨上十倍百倍。”

“常年走的熟路山寨，咱逢年过节早就提前拜山送孝敬打点到位。”

小主，

“每次过他们地盘，按货值抽一成到两成的抽头钱，一分不少。”

“银子给到位，土匪喊一声合吾，就算给咱放行令牌，一路无人招惹，有的山寨还会派两个小喽啰沿路护送一程，免得半路被野匪截胡生事。”

狗子说得口干舌燥，咽了咽唾沫润喉。

他看向一旁凑热闹的东四青龙，递了个眼色过去。

东四青龙嘿嘿一笑，接过话头，对着金赖子继续往下讲。

“运货押镖，他娘的最怕遇上愣头青生匪，不懂规矩、不讲情面，一门心思想黑吃黑。”

“遇上这种货色，咱也不是没脾气，亮青子比划两下就行，点到为止，绝不能把人打死结仇。”

“各行各业，都有一套摆不到台面上的暗规矩。”

“江湖山不转水转，凡事赶尽杀绝，就结下永世死仇，往后整条路你都别想安稳走货，得不偿失。”

“说白了，跟土匪打交道，没有正邪对错，从头到尾就俩字：破财。”

东四青龙提了提裤腿，歪头一口浓痰吐在泥地上。

破屋漏水，几滴雨水恰好落在他脑门之上。

东四青龙往墙边又缩了缩身子，满脸忆起旧事的神色，缓缓开口。

“过完土匪的山头，接下来就轮到军阀兵痞，这帮玩意儿比土匪还歹毒。”

“土匪只劫你的财，军阀是明抢你的货，抢完还得让你感恩戴德谢恩典。”

“土匪占山头，军阀划防区，各管各的地界。”

“每进一处新防区，就得交一次过路费，按车收钱、按货抽成，双重盘剥，抽成比土匪还高，最少两成起步。”

“你敢不给、敢顶嘴？立马扣货扣人，随便安个走私通敌的罪名，你有理都没处说去。”

“为了安稳、为了活命，只能主动上门给大帅、副官送礼孝敬，金条、大洋、古玩字画挨个送到位，把这帮爷喂饱喂舒坦，才能借他们的旗号当靠山护路。”

“明面上，他们给咱一纸保护文书装样子；暗地里，咱帮他们走私捞钱分好处，互相利用，狼狈为奸，心照不宣。”

和尚蹲得乏了，站起身，肩头轻靠斑驳土墙，目光凝望着屋外灰蒙蒙的雨幕。

他眼尖，远远瞥见荒村外头，有一缕青烟袅袅升起，在雨雾里若隐若现。

和尚盯着那缕飘散的烟雾，眉头骤然微微一皱。

他回过头，冲着蹲在西墙角生火取暖的几人沉声开口。

“大耳朵，三花～”

一声沉声吆喝，屋内十七八号弟兄的目光，齐刷刷全都聚了过来。

被点名的两个汉子应声起身，快步走到和尚跟前听令。

破败屋门旁，和尚对着远处冒烟的方向，微微抬了抬下巴示意。

二人瞬间看懂和尚的意思，对视一眼，不多废话。

回身穿好雨衣，一前一后，迈步踏入屋外茫茫雨幕，转瞬消失不见。

狗子坐在石头上，仰头看向和尚，低声问道。

“有情况？”

和尚轻轻摇了摇头，没有回话，依旧靠着土墙，目光定定望着屋外半塌的院墙之外。