平台之上，低语声像夏夜草丛里的虫鸣，细碎而持续。

数千道身影或站或坐，目光却都默契地投向北方与东方天际——那是昆仑山与首阳山的方位，三清的道场所在。

空气仿佛被无形的手攥紧了。

连终日呼啸盘旋在不周山巅的罡风，都识趣地压低了声响，只在岩缝间留下呜咽般的余音。

时间一点一滴爬过。

一刻钟。

半个时辰。

日头又升高了一指。

就在平台上的窃窃私语渐渐转为猜测，多数人已认定三清不会亲至、至多遣弟子代贺时——

北方天际，厚重的云层毫无征兆地向两侧分开。

没有霞光万丈，没有仙乐齐鸣，没有瑞兽开道。

只有一道平淡得近乎朴素的清光，自九天高处垂直洒落，像一匹洗得发白的旧绸。

清光中，现出三道身影。

当先一位老者，须发皆白，面容清癯，身穿洗得发灰的旧道袍，骑在一头青牛背上。

青牛四蹄踏云，走得慢悠悠，牛眼中透着历经沧桑的平静。

老者身后，跟着一位青年道人。

道人面如冠玉，目似朗星，手持一柄寻常的桃木拂尘，身着与老者同款的灰布道袍，气息温和内敛，仿佛山间修行有年的隐士。

道人身后，跟着两名总角童子。

一童子怀抱一方尺许长的紫檀木盒，盒身无纹；另一童子单手托着一只青玉丹瓶，瓶口塞着软木。

“太清圣人！”

“是老子圣人！”

“他竟亲自来了！”

“后面那位……是玄都大法师吧？太清圣人唯一亲传！”

人群中，压抑的惊呼如石子投入静湖，荡开圈圈涟漪。

老子骑着青牛，缓缓降下云头，落在平台北侧边缘。

青牛停步，打了个响鼻，喷出两团白气。