送走曹操，崔琰在书房坐下。青梧忙着收拾行李，崔福去安排护卫和仆役。

书房里，崔琰铺开纸笔，开始写信。

第一封给留在清河的族人，告知已平安抵达，让他们按计划分批撤离。

第二封给洛阳的眼线，要求他们暂停一切活动，隐藏起来。

第三封……

她停下笔。

这第三封，是给李衍的。

虽然不知道他现在在哪儿，在做什么，但崔琰有种直觉——他们还欠着一场谈话。

写什么？

写“谢谢你的救命之恩”？写“小心四海堂”？写“玉符的真相”？

最后，她只写了两个字：

保重。

然后把信烧了。

有些话，不必说。有些人，不必找。该遇见的时候，总会遇见。

晚上，曹操府邸。

宴席很简单，四菜一汤，一壶酒。作陪的只有曹操的两个谋士——戏志才和程昱，还有那两个武将，夏侯惇和曹洪。

没有歌舞，没有喧哗，就像寻常的家宴。

酒过三巡，曹操开口：“崔娘子，操有一事请教。”

“校尉请讲。”

“如今洛阳大乱，董卓兵临城下，何进与袁绍势同水火。依娘子看，这局棋，下一步该怎么走？”

崔琰放下筷子，缓缓道：“棋局已乱，执棋者太多。何进想守，袁绍想夺，董卓想抢。而真正的关键，不在洛阳一城。”

“哦？在哪儿？”

“在天下人心。”崔琰看着曹操，“谁能在这场乱局中，最快稳住一方，收拢流民，整顿兵马，积累粮草，谁就能在接下来的大乱中，占得先机。”

曹操眼中精光一闪：“娘子是说……”

“冀州将乱，校尉可有意乎？”

此话一出，满座皆惊。

戏志才和程昱对视一眼，夏侯惇和曹洪握紧了酒杯。

曹操却笑了：“崔娘子，这话可不能乱说。韩馥是朝廷任命的州牧，操身为臣子，岂能觊觎同僚之地？”

“韩馥守不住冀州。”崔琰直言，“袁绍必取之。而袁绍取冀州后，下一个目标，要么是幽州公孙瓒，要么就是兖州。校尉与其坐以待毙，不如早做打算。”

“怎么打算？”

“联弱抗强，远交近攻。”崔琰蘸着酒水，在桌上画图，“联络徐州陶谦、荆州刘表，牵制袁绍。暗中积蓄力量，等冀州有变，以‘勤王’‘安民’之名北上。届时民心所向，大势所趋，冀州可定。”

她说得平静，但每个字都像重锤，敲在众人心上。

曹操盯着桌上渐渐干涸的酒渍图，良久，举杯：“崔娘子之见，令操茅塞顿开。来，敬娘子一杯。”

崔琰举杯，一饮而尽。

宴席散后，曹操送崔琰到门口。夜深人静，街上只有打更声。

“崔娘子，”曹操忽然说，“你今日之言，可想过后果？”

“想过。”崔琰抬头看他，“最坏的后果，不过是崔氏再次流亡。但乱世之中，苟活也是活，不如赌一把。”

“赌什么？”

“赌校尉是能成大事的人。”崔琰微笑，“也赌我崔琰这双眼，没看错人。”

曹操深深看了她一眼，然后拱手：“操，必不负娘子所托。”

马车驶离，消失在夜色中。

曹操站在门口，久久未动。

程昱从后面走来：“明公，此女……不简单。”

“何止不简单。”曹操叹道，“她有王佐之才，可惜身为女子。不过也好，女子反而少了些顾忌，看得更清。”

“那明公真要按她说的做？”

“做。”曹操转身回府，“但不是现在。等洛阳那场火烧起来，等天下人的眼睛都盯着董卓、袁绍的时候，才是我们动手的时候。”

他走到地图前，手指划过冀州、兖州、徐州。

乱世，是劫难，也是机会。

而他曹操，等这个机会，等了太久了。

七、师父的最后一课

二月十一，洛阳城南，旧染坊。

李衍蹲在染缸后面，手里拿着刚收到的信。信是师父写来的，字迹潦草，显然写得很急。

“小子，见信时，师父已在南下的船上。有些事，不能再瞒你了。”

“第一，四海堂主陈留卫兹，明为刘焉办事，实为曹操白手套。曹操早知玉符秘密，欲得密诏，在乱局中拥立新君，积攒政治资本。”

“第二，窦武案三位在世朝臣中，宗室出身者是幽州牧刘虞。他已暗中支持曹操，允诺若曹操得势，将上表请其为大将军。”

“第三，为师真名陈登，乃前太尉陈耽门客。陈耽当年因反对宦官被诛，为师侥幸逃脱，隐姓埋名至今。”

“洛阳将破，速离。玉符事涉天家，非江湖可解。若无处可去，可投曹操——此人虽奸诈，但确是乱世雄主，能容人，也能用人。”

“江湖路远，师徒缘尽。珍重。”

信到此为止。

李衍盯着那几行字，看了很久，很久。

马九凑过来：“李兄弟，你师父说什么？”

“他说，”李衍把信折好，揣进怀里，“让我找个好老板，打工去。”

“啊？”

李衍站起身，拍拍身上的灰：“马老哥，咱们该走了。”

“去哪儿？”

“先出城。”李衍望了望染坊外，“洛阳待不了了，西园军挖地三尺也要找到我。四海堂、曹操、袁绍……所有人都盯着玉符。再待下去，死路一条。”

“那孙掌柜他们……”

“已经安排好了。”李衍说，“我让缺门牙老爷子带着他们，扮作流民混出城，往南阳方向去。孙掌柜的伤需要静养，南阳有我一个朋友，是开药铺的，能照顾他。”

马九点点头，又问：“那你呢？真要去投曹操？”

李衍笑了：“我像是会给人打工的人吗？”

“那……”

“先躲起来。”李衍说，“看看这场戏怎么唱。等他们唱累了，唱不动了，我再出来收拾摊子。”

两人收拾行装，准备趁夜出城。刚走到染坊门口，李衍忽然停住脚步。

“等等。”

“怎么了？”

李衍转身，快步走到染坊最里面的墙角。那里堆着些破布，布下面是个地窖的暗门——这是窦武当年的另一个秘密据点。

他掀开暗门，跳下去。地窖不大，里面空荡荡的，只有角落里放着个小铁箱。

箱子上着锁，但已经锈死了。李衍用短刀撬开，里面只有一样东西：半块玉符。

第十块玉符。

原来一直藏在这里。

李衍拿起玉符，对着油灯看。玉质温润，纹路精细，和他手里的四块能拼在一起。

现在他有了五块，孙掌柜留了三块，还有两块在四海堂手里。十块玉符，凑齐指日可待。

但他忽然不想凑了。

这玉符背后是帝位密诏，是权力争斗，是血流成河。而他李衍，只是个游侠，只想查清楚案子，救该救的人。

权力？皇帝？关他屁事。

“马老哥，”李衍把玉符揣进怀里，“你说，要是我把这东西扔进黄河，会怎样？”

马九吓一跳：“扔了？多少人为了这东西拼命！”

“就是因为太多人拼命，才该扔了。”李衍笑了，“让他们打，让他们抢，咱们看热闹，多好。”

话虽这么说，但他知道，扔不得。

这东西现在是烫手山芋，也是保命符。有它在，那些想杀他的人会顾忌；没它，他可能活不过三天。

“走吧。”李衍爬上地窖，“先出城再说。”

两人悄无声息地离开染坊，融入夜色。

而此时的洛阳，已经像一锅烧开的水，沸腾翻滚。

八、危墙之下，谁挽天倾

二月十二，午时。

洛阳西郊十里亭。

董卓骑在一匹西凉高头大马上，望着远处的洛阳城。他今年四十五岁，身材魁梧，满面虬髯，一双眼睛像鹰一样锐利。

身后是五千西凉铁骑，清一色的黑甲长矛，杀气腾腾。

“将军，”副将李傕上前，“探马来报，洛阳八门紧闭，城上旌旗密布，看来何进已经有所防备。”

董卓冷笑：“防备？他防得住吗？袁绍的人已经把城门钥匙送到我手里了，只等今夜子时，开城迎我军入内。”

“那何进那边……”

“何进？”董卓啐了一口，“屠户小儿，也配称大将军？今夜就让他知道，这洛阳城，谁说了算。”

正说着，一匹快马从洛阳方向疾驰而来。马上是个文士打扮的人，到了近前翻身下马，跪地行礼：“在下逢纪，奉袁校尉之命，特来拜见董将军。”

“起来说话。”董卓眯着眼，“袁本初有何指教？”

逢纪起身，递上一封信：“校尉说，今夜子时，西直门守将会开门迎将军入城。入城后，请将军直扑大将军府，诛杀何进。事成之后，校尉愿与将军共分朝权。”

董卓接过信，扫了一眼，哈哈大笑：“好！告诉袁本初，本将军答应他。不过——”他话锋一转，“我要的不只是何进的命，还有大将军印、虎符，以及宫城防务。”

逢纪面色不变：“校尉说了，只要将军诛杀何进，一切好商量。”

“那就这么说定了。”董卓摆摆手，“回去吧，告诉袁本初，今夜子时，不见不散。”

逢纪行礼告退。

等他走远，李傕低声道：“将军，袁绍此人反复无常，不可轻信。”

“本将军当然知道。”董卓冷笑，“他想借我的刀杀何进，再以‘诛杀国贼’之名除掉我？做梦！今夜入城，先杀何进，再灭袁绍，这洛阳，就是我董卓的了！”

他望向洛阳城，眼中燃烧着野心。

与此同时，洛阳城内。

何进站在大将军府正殿，全身披挂。他身后是吴匡和三百亲兵，每个人都握着刀，面色凝重。

“大将军，”吴匡沉声，“探马来报，董卓已在十里亭扎营。袁绍的人马控制了宫城和八门。我们……被包围了。”

何进握剑的手在抖，但他咬牙挺直腰杆：“传令，府中所有人，无论男女老幼，皆发兵器。今夜，要么杀出去，要么死在这儿。”

“是！”

命令传下去，府中一片忙碌。仆役、丫鬟、厨子，所有人都拿起了刀枪——虽然大多不会用，但总比等死强。

何进走到院子里，看着那些熟悉的面孔。这些人跟着他十几年，有的从他杀猪时就跟着，有的从军时就跟着。如今都要陪他赴死。

“对不住各位了。”何进抱拳，“我何进无能，连累大家了。”

一个老厨子咧嘴笑：“大将军说哪里话。咱们这条命本来就是大将军给的，今天还给大将军，值了！”

众人齐声：“值了！”

何进眼眶红了。

他抬头看天，天色渐暗，乌云压城。

要下雨了。

另一边，袁绍站在西园军大营的望楼上，也在看天。

许攸站在他身边：“明公，一切都安排好了。西直门守将是我们的人，子时开门。董卓入城后，会直扑大将军府。等他们两败俱伤，我们再以‘勤王’之名出兵，诛杀董卓，平定乱局。”

袁绍点点头：“何进那边呢？”

“已经困死在大将军府了。府外有三层包围，他插翅难飞。”

“好。”袁绍眼中闪过寒光，“今夜之后，这洛阳，就是我袁本初的了。”

他仿佛已经看到自己站在朝堂之上，百官俯首，权倾朝野。

而此时的李衍，正蹲在城南一处废弃的佛塔顶上，看着这三方势力的动向。

马九蹲在他旁边，脸色发白：“李兄弟，咱们……是不是该跑了？”

“跑？往哪儿跑？”李衍啃着干粮，“八个城门都封了，除非你会飞。”

“那怎么办？”

“看戏呗。”李衍咧嘴，“这么精彩的戏，一辈子能看几回？大将军决战董卓，袁绍黄雀在后。啧啧，比说书还精彩。”

话虽这么说，但他握刀的手很紧。

今夜，洛阳必血流成河。

而他能做的，只是看着。

这种无力感，让他很不舒服。

天色完全黑下来时，第一滴雨落下。

紧接着，大雨倾盆。

雨声掩盖了马蹄声、脚步声、刀剑出鞘声。

子时将至。

洛阳城像一头沉睡的巨兽，但巨兽体内，无数刀剑已经出鞘。

李衍站起身，最后望了一眼这座城。

灯火阑珊，雨幕如织。

很美，也很危险。

“马老哥，”他说，“如果今夜我死了，你帮我做件事。”

“你说。”

“去兖州，找崔琰。告诉她，谢谢她的兰花熏香。还有，”李衍顿了顿，“告诉她，李衍这辈子，最遗憾的事，就是没来得及请她喝那杯茶。”

马九重重点头：“我记下了。”

李衍笑了，拍拍他的肩。

然后纵身一跃，消失在雨夜中。

他不是去参战，也不是去救人。

只是想去看看，这场危墙之下的戏，到底怎么收场。

以及，在这天倾之时，有没有人，真的能挽住些什么。

雨越下越大。

洛阳城在雨中颤抖。

而历史，正在书写新的一页。

这一页，将由血与火写成。