守护兽迈出了第一步。

右前肢抬起，落下时砸在距离两人不足五步的地面上。石砖崩裂，碎屑四溅。它并未扑击，而是用这种方式测试他们的反应速度。当左肢抬起时，叶凡已判断出其动作周期——九步一轮回，第六步蓄力，第七步转换重心。

“它要冲了。”他低声说，声音压得极平，没有起伏。

倪月没应声，只是将右手灵丝向前递了半寸。她的站位略微偏移，从正背后转为斜侧方，既可策应叶凡主攻，又能随时应对突袭。

守护兽第二次迈步，速度比之前快了一倍。这一次，它没有停顿，双臂同时抬起，周身符文猛然亮起，赤目中的光芒暴涨。一股实质般的威压扑面而来，像是无形巨手按在胸口，逼得人难以喘息。

叶凡咬牙，脊背挺得更直。他能感觉到祖源之气在经脉中奔涌的速度被强行压制，仿佛有重物压在心口。但他没有退，反而向前踏出完整一步，与倪月拉开约两步间距，形成标准攻守夹角。

就在守护兽第三步即将落下的瞬间，它的胸膛突然爆发出刺目金光。那块核心符文剧烈震动，周围的符文链开始逆向流转，空气中浮现出层层叠叠的虚影——那是防御阵列正在激活的征兆。

叶凡右手猛地抽出残剑碎片，横握于胸前。他没有挥出，只是将祖源之气注入其中。剑柄边缘泛起一丝微弱青芒，虽不及守护兽的气息浩大，却稳定如初。

倪月双手同时扬起，灵丝在空中交织成网，一张微型预警阵图在她掌心成型。她的眼睛死死盯着守护兽的右肩关节——那里是符文流转最慢的位置，也是唯一可能被外力干扰的薄弱点。

第四步落下，地面塌陷半尺。守护兽终于发动攻击。

它没有扑击，而是双拳同时砸地，双臂上的符文链瞬间断裂又重组，化作两道螺旋状能量束，自拳面暴射而出。那不是单纯的冲击波，而是融合了地脉之力的震荡炮，所过之处砖面粉碎，空气被撕裂出真空轨迹。

小主，

叶凡旋身横剑，将残剑碎片迎向左侧能量束。青芒与金光相撞，发出刺耳的摩擦声，火星四溅。他手臂一麻，气血翻涌，但硬是撑住了这一击。

右侧能量束直取倪月。她并未闪避，而是双手合拢，灵丝织成的阵图迎风展开，像一面透明盾牌挡在身前。金光轰击其上，阵图瞬间布满裂痕，但她指尖灵力不断补入，硬生生将冲击偏移三寸。

两股能量束擦着他们身体掠过，轰击在后方通道壁上。岩石炸裂，烟尘冲天，原本完整的通道被硬生生削去一角。

守护兽收回双拳，符文链重新闭合。它低头看着两人，赤目中的光芒微微闪烁，似乎在评估战果。片刻后，它缓缓屈膝，四肢微蹲，背部弓起，如同猎豹捕食前的姿态。