“不能停。” 龙凡猛地摇了摇头，驱散了脑海中的暮气。 “记忆如果淡了，那就再去创造新的。” “只要我还在走，故事就没结束！”

他咬着牙，再次抬腿。

……

第五百步。

龙凡的背，微微佝偻了。 他变成了一个五十岁的中年人。 那种属于年轻人的爆发力彻底消失了，取而代之的是一种沉稳，或者说是……迟缓。 每走一步，膝盖都会发出一声酸涩的抗议。

第六百步。

龙凡变成了一个花甲老人。 满头白发，满脸皱纹。 他不得不从储物空间里拿出一根合金长棍，当作拐杖拄着走。 “咳咳咳……” 一阵剧烈的咳嗽，让他不得不停下来休息。 他感觉自己的肺部像是破风箱一样，每一次呼吸都带着铁锈味。

“指挥官……您的生命体征……正在衰退……” “机甲……即将停机……” 苏清影的声音已经断断续续，充满了电流杂音。

“别……别吵……” 龙凡声音苍老沙哑。 “我还能……走……”

第八百步。

这里是一个分水岭。 八百年。 这已经超越了绝大多数生物的极限。

此时的龙凡，已经是一个行将就木的耄耋老人。 他的皮肤干瘪如树皮，上面布满了老人斑。 他的牙齿开始脱落，视力开始模糊。 他甚至听不清自己的心跳声了，因为那心跳实在是太微弱、太缓慢了。

那套曾经威风凛凛的【鸿蒙机甲】，此刻已经彻底变成了一堆废铁。 所有的灯光熄灭，所有的关节锈死。 它不再是保护，而是沉重的负担，挂在龙凡那瘦骨嶙峋的身体上，像是一副沉重的棺材。

“哐当。”

龙凡摔倒了。 在第八百二十级台阶上。 他被那生锈的机甲绊倒，重重地磕在坚硬的晶体台阶上。

痛。 但又不痛。 因为神经系统已经老化迟钝了。

他在地上趴了很久。 久到他感觉自己就像是一块路边的石头，随时会被风化。

“放弃吧……” “你也活了八百多岁了……够本了……” “睡一觉吧……前面太远了……”

脑海中，那个诱惑的声音再次响起。

龙凡浑浊的老眼看着前方。 还剩一百多级台阶。 若是平时，那是几秒钟的距离。 但现在，那是天堑。

“我……不……” 龙凡颤颤巍巍地伸出那只枯如鸡爪的手，扣住了上一级台阶的边缘。 指甲断裂，渗出黑色的血。

“我……还没……到……顶……”

他开始爬。 用手肘，用膝盖，用下巴。 拖着那几百斤重的废铁机甲。 像一只濒死的老狗，一点一点地往上挪。

第八百五十步。 第八百八十步。 第九百步。

当龙凡爬到第九百级台阶时。 他不动了。

大限将至。

他的寿元，即使有着【恢复碎片】的加持，在这一刻也彻底耗尽了。 【恢复碎片】只能修复伤势，却无法逆转熵增。 细胞停止了分裂，端粒磨损到了尽头。 死亡的阴影，已经笼罩了他的全身。

他的意识开始涣散。 眼前的白光变成了黑暗。

“要……结束了吗？” 龙凡心中闪过一丝不甘。

就在这时。 他胸口的那枚【时间之沙】碎片，突然发出了一丝微弱的、却异常坚定的热量。 这股热量并没有帮他恢复青春。 而是……像是一把钥匙，打开了他脑海深处的一扇门。

那是他在深渊之底，面对盘古时领悟的那一丝真谛。

“时间不是对抗。” “时间是……轮回。”

“生与死，枯与荣。” “正如昼夜更替，四季轮回。” “老去并不是终结。” “而是……新生的开始。”

“我懂了……” 趴在地上的龙凡，嘴角艰难地勾起一抹弧度。

他一直在用【恢复碎片】去抵抗衰老。 这就像是用手去堵洪水，堵得越狠，反噬越强。 真正的道，不是堵。 是疏。

是接受死亡，然后……跨越死亡。