他放慢脚步，仔细寻找着“村东头”和“老槐树”。村子不大，他很快就在村子的最东边，看到了一棵落光了叶子、枝干虬曲的老槐树。

槐树旁，是一个低矮的土坯院墙，院墙有些地方已经坍塌，用树枝勉强堵着。院门是两扇破旧的木门，虚掩着，门板上还有一道明显的、像是被什么利器劈砍过的痕迹。

赵刚的心沉了一下。这门上的痕迹，可不像是岁月自然留下的。

他站在院门外，没有立刻进去，而是仔细听了听里面的动静。很安静，只有风吹过光秃树枝的呜呜声。他整理了一下因为长途奔波而略显褶皱的衣服，深吸一口气，脸上努力调整出一个符合“远房表侄”身份的、带着点拘谨和期盼的表情，然后抬手，轻轻敲了敲那扇破旧的木门。

“请问，有人在家吗？”他的声音不高，带着刻意放缓的语调和一丝不确定。

院子里传来细微的响动，过了一会儿，一个面容憔悴、眼神里带着深深疲惫和警惕的妇人走了出来，是秀英。她身上穿着一件打了好几个补丁的旧棉袄，手上还沾着些柴灰。

她隔着门缝打量着赵刚。眼前这个年轻人，寸头，身板笔挺，穿着半旧但干净整洁的便装，面容黝黑，眼神清亮，看着不像村里人，也不像那些二流子，但那份沉稳和隐隐透出的精干气度，让她心里更是疑惑和警惕。

村里最近流言蜚语，王大虎又刚使了送煤的绊子，这突然上门的陌生年轻人，由不得她不多想。

“你找谁？”秀英的声音带着疏离和谨慎，没有开门。

赵刚脸上露出恰到好处的、带着点腼腆的笑容，微微躬身，语气恭敬：“您……您就是秀英表姑吧？我……我是赵刚啊！我娘是李桂兰，算起来，是您……是您远房的一个表姐。好多年前，我小时候，我娘还带我来走过亲戚，您可能不记得了。”