会议不欢而散。接下来几天，周副书记不断找张所长的麻烦，还到县里打小报告，说张所长工作武断，不善于团结同志。

一个月后，一纸调令突然下来：张为民被调往县档案局任闲职，民政所所长由周副书记暂时兼任。

消息传到王家庄，村民们都惊呆了。赵明气得直接去找周副书记理论，却被批评“年轻气盛，需要锻炼”，也被调到了偏远乡镇。

临走前，赵明特意来向秀英告别：“秀英婶，对不起，我没能...”

秀英已经泪流满面：“赵干事，别这么说，是我们连累了你...”

赵明摇摇头：“不是你们的错。只是...以后你们要更加小心。王大虎肯定不会善罢甘休的。”

果然，赵明走后的第二天，王大虎就大摇大摆地出现在村里，脸上带着得意的笑容。他故意从秀英家棚屋前经过，冷笑道：“怎么样？靠山倒了吧？看以后谁还敢帮你们！”

刚刚好转的形势急转直下。村民们又变得躲躲闪闪，连王老五都不敢公开帮助秀英了。村支书王建国又恢复了以前的态度，对秀英家的困难视而不见。

秀英坐在棚屋里，看着那袋快要见底的米，心中充满绝望。梅丽紧紧依偎着母亲，小声问：“娘，赵叔叔和张所长还会回来吗？”

秀英摇摇头，泪水无声滑落。她知道，最后的希望也破灭了。

好景不长，赵所长调离。