看着徒弟困惑又带着几分沮丧的模样，楚长生的语气柔和了些许，他抬手，轻轻拍了拍她的头顶，掌心的温度透过发丝传来，带着几分难得的温柔：

“这些问题，不必立刻有答案。它们会伴随你整个修炼之途，甚至终生。但你现在需要明白一点——”

他微微俯身，目光澄澈如映着漫天星光的寒潭，直直撞进洛小酒的眼睛里，一字一句，清晰而郑重：

“修炼，修的是力量，更是心性，是抉择，是承担。力量越强，牵绊可能越多，责任也可能越重，面临的选择，也会越发艰难。”

“绝非你想象中那般，学会几个法术，便能快意恩仇，逍遥无敌于世间。这条路上，或许有风光无限，有万众敬仰，但更多的，是常人无法忍受的孤独，是千锤百炼的磨砺，甚至是不得已的取舍与牺牲。”

洛小酒呆呆地听着，这些话像是一颗颗带着重量的小石子，狠狠砸进她原本只有兴奋与幻想的心湖，荡开一圈又一圈的涟漪，久久不散。

她似乎模模糊糊地触到了“修炼”二字背后，那更沉重、更复杂的内核，不再是话本里写的那般光怪陆离、潇洒快意。

“师尊……”

她的声音轻了些，带着点不确定，还有一丝不易察觉的怯意，像只受惊的小雀，“那……修炼是不是很苦，很难？”

“苦乐自知，难易在心。”楚长生淡淡道，“有人视其为登天之阶，甘之如饴；有人畏其险阻，半途而废。”

他顿了顿，目光仿佛能穿透她的眼眸，直视她心底最真实的渴望与胆怯，声音里带着一种不容置疑的郑重：

“为师问你——即便知晓前路未必坦途，可能充满你如今还无法想象的磨砺与抉择，甚至可能在某一天，让你面临比今日‘回城还是远走’艰难万倍的处境，让你在道义与情义之间，在生死与荣辱之间，做出两难的选择……你，依然想修炼吗？”

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暮色四合，老鸦坡的山风渐起，呜呜咽咽地掠过草木，卷起细碎的枯叶，吹动师徒二人的衣角。

月白色的衣袍与浅粉色的布裙，在晚风中轻轻翻飞，一冷一暖，在苍茫暮色里，凝成一道安静的剪影。

远处的临渊城，灯火已然零星亮起，昏黄的光点在沉沉暮色里闪烁，像是一只只蛰伏的眼睛，静静地注视着这方山野。

洛小酒站在原地，紧紧抿着嘴唇，脸上的嬉笑与雀跃，早已收敛得干干净净。

她抬眼，望进师尊那双平静无波却深不可测的眼眸，又低头，看向自己的手心——那只手，还沾着刚才捡拾金银时的尘土，指腹上，还有紧张时攥出的浅浅汗印。

想吗？

她想起自己流浪市井的日子，那些数不尽的白眼与欺辱，寒冬腊月里缩在破庙角落，啃着冷硬窝头的刺骨寒凉。

想起第一次看见修士踏剑凌云时，心底涌起的那份震彻心扉的震撼与渴望。

想起自己对那种“飞天遁地、掌控自身命运”的力量，有着怎样深入骨髓的执念。