“还有，”冯保继续道，“夏言被斩后第七日，乱葬岗的坟被野狗刨开，尸体不翼而飞。严嵩派人搜查，最后不了了之。当时有人说，看见几个道士模样的人连夜运走了尸体。”

道士……云南……隐士……

所有线索串起来了。夏言用假死药金蝉脱壳，被同党救走，隐居云南。他在那里结识苗疆巫医，学会易容、用毒、培育青蚨子。然后等待时机，二十年蛰伏，布下天罗地网。

“冯公公，”沈清辞合上册子，“这些事，你还告诉过谁？”

“除了先帝，无人知晓。”冯保苦笑，“老奴不敢说啊。严嵩势大，说了就是死路一条。后来严嵩倒台，夏言的事已成定案，翻出来也无益，反而可能引起朝局动荡。”

沈清辞理解他的苦衷。但她现在需要更多信息：“夏言在朝时，可有特别信任的门生故旧？尤其是……可能知道他假死计划的人。”

冯保沉思片刻，缓缓吐出几个名字。有些沈清辞听过，有些很陌生。但其中一个名字，让她瞳孔骤缩——

“徐阶？”她几乎失声。

“是。”冯保点头，“徐阁老是夏言一手提拔的，当年夏言倒台，徐阁老也受牵连被贬。但后来徐阁老东山再起，还扳倒了严嵩。有人说……那是夏言在暗中相助。”

沈清辞感到一阵寒意。徐阶，嘉靖末年的首辅，致仕多年，德高望重。若他也是夏言的人，那这局棋，就远比她想象的更深、更广。

她想起徐阶致仕前举荐的人：高拱、张居正……这些如今朝中的重臣，都可能与夏言有着千丝万缕的联系。

“王妃，”冯保担忧地看着她，“您脸色不好。是不是……”

“我没事。”沈清辞稳住心神，“多谢公公。今日之事，还请保密。”

“老奴明白。”

走出司礼监时，已是午时。冬日阳光惨淡，宫墙投下长长的阴影。沈清辞走在阴影里，脑中飞速运转。

如果徐阶是夏言的人，那么朝中还有多少这样的人？明日的西山祭拜，真的只是刺杀皇后那么简单吗？会不会……影先生要的，是借此机会，将朝中忠于皇室的力量一网打尽？

她脚步一顿，忽然想起名单上那些官员的名字。明日随行的，有内阁大学士、六部尚书、五军都督……几乎是大明朝廷的核心层。

“不好……”她喃喃道，转身朝坤宁宫疾步而去。

三、将计就计

未时三刻，坤宁宫偏殿。

沈清辞、顾青黛、陆明轩三人围坐在地图前，气氛凝重。

“如果影先生的目标是所有重臣，”顾青黛声音发紧，“那明日西山的炸药，可能只是幌子。真正的杀招，也许在我们回京的路上，或者……在京城内部。”

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“对。”沈清辞用朱笔在地图上画出几条路线，“祭拜结束后，队伍分三路回京：宗室勋贵走西山道，文官走官道，武官和护卫走小路。三条路都可能设伏。”

陆明轩皱眉：“可西山道崎岖，官道人多眼杂，小路隐蔽但难行。他如何在三条路上同时设伏？”

“不需要同时。”沈清辞笔尖点在西山道的一处峡谷，“在这里制造山崩或落石，困住宗室队伍。然后派人伪装成山贼袭击，趁乱杀人。”她又指向官道的一座石桥，“这座桥年久失修，若在队伍经过时坍塌……”

顾青黛倒吸一口凉气：“那武官走的小路呢？”

沈清辞沉默片刻，笔尖移到地图边缘一处不起眼的村庄：“这里，黑风寨。嘉靖年间曾有土匪盘踞，后被剿灭，但地形险要，易守难攻。若有人提前埋伏，可全歼一支数百人的队伍。”

三条路，三个杀局。若影先生真能做到，那明日之后，大明朝堂将为之断层。

“我们怎么办？”陆明轩看向沈清辞，“临时改变路线？或者……取消祭拜？”

“都不能。”沈清辞摇头，“改变路线会打草惊蛇，取消祭拜会动摇民心——皇后首次公开祭拜就取消，百姓会认为皇室畏惧天谴，正中影先生下怀。”

她站起身，在殿内踱步：“我们要做的，是将计就计，反客为主。”她走到书案前，提笔疾书，“第一，三条路都走，但走的人……换掉。”

“换掉？”

“对。”沈清辞边写边说，“宗室队伍里，混入禁军高手；文官队伍里，安排锦衣卫伪装；武官队伍……索性让墨痕带精锐假扮。真正的重臣，我们另辟蹊径，秘密护送回京。”

顾青黛眼睛一亮：“金蝉脱壳？”

“不止。”沈清辞写完最后几个字，放下笔，“我们还要给影先生送份‘大礼’。他不是想在三条路上设伏吗？我们就在每条路上，都给他准备好‘惊喜’。”

她将写好的计划递给二人。陆明轩看完，脸上露出钦佩之色；顾青黛则拍案叫绝：“妙！太妙了！这样不仅能破局，还能反咬他一口！”

“但执行起来极难。”沈清辞冷静道，“需要大量人手，且要绝对保密。一旦泄露，满盘皆输。”

“人手我有。”顾青黛道，“我父亲旧部，还有顾家军的老兵，虽然大多解甲归田，但只要我一声令下，一天内能集结三百人。这些人绝对可靠，因为……”她顿了顿，“当年我父亲，就是被严嵩害死的。他们恨严嵩，也恨与严嵩有关的一切。”

沈清辞握住她的手：“青黛，谢谢。”

“你我之间，何必言谢。”顾青黛眼圈微红，“我这条命都是你救的。能为父报仇，为朝廷除奸，我万死不辞。”

陆明轩也道：“太医院那边，我也能调动一些可靠的人。虽然不懂武艺，但懂医术，懂毒理，能在关键时刻发挥作用。”

三人商议细节，直到申时。夕阳西斜时，墨痕回来了，一身风雪，但眼中闪着兴奋的光。

“王妃，办妥了！”他压低声音，“八处炸药，三处真拆，五处假拆。假拆的机关已布置好，随时可以远程切断引信。另外……”他从怀中取出一张纸条，“在松林深处，发现了这个。”

沈清辞接过纸条。上面只有一行字：“月照中庭时，青鸾归巢处。”

又是这句谜语。月照中庭，影落西山……这到底是什么意思？

她将纸条对着烛光，忽然发现纸背有极浅的水印——是一幅简笔画：一轮满月，照着三重院落，院中有一棵树，树影投在西墙上。

“三重院落……”沈清辞喃喃道，“皇宫？不，皇宫不止三重。那是……王府？还是……”

她脑中灵光一闪，猛地起身：“我知道他在哪里了！”

四、青鸾归巢

戌时，京城西郊，废园。