两声弓弦震响！两支弩箭穿透粉尘，精准地射中黑影卫咽喉！两人瞪大眼睛，轰然倒地。

殿门处，烟尘被一道刀气劈开缝隙。朱廷琰持剑冲入，玄甲浴血，如修罗降世！

“清辞！”他一眼看到她，飞身而至。

沈清辞还未开口，朱廷琰已将她护在身后，剑尖直指粉尘深处：“朱明轩，滚出来！”

粉尘渐渐沉降，视线恢复。只见殿中倒着七八名黑影卫，有的被毒粉所迷，有的被弩箭射杀。朱明轩站在丹陛之上，身边只剩四名护卫。

他肩头插着一根银针——正是沈清辞方才所射。针入三寸，染黑的血顺着衣襟滴落。

“好，好一对患难夫妻。”朱明轩拔下银针，面色阴沉，“但你们以为，这就结束了？”

他忽然抬脚，重重踏在丹陛某块金砖上！

咔咔咔——

机关转动声从地底传来！整座武英殿开始震动，梁柱发出不堪重负的呻吟。

“这殿底下，埋着五百斤火药。”朱明轩疯狂大笑，“本王若死，整个南宫都将化为灰烬！朱廷琰，你要陪葬吗？”

四、绝地

地底传来的震动越来越剧烈，梁上灰尘簌簌落下。沈清辞脸色骤变——她当年藏火药时，只探查了梁柱，却未想到朱明轩早在殿底埋了更多！

“疯子……”她喃喃道。

“哈哈哈哈！我是疯子，也是这天下最清醒的人！”朱明轩张开双臂，“朱廷琰，放下剑，跪地求饶。或许本王心情好，留你们全尸。”

朱廷琰握剑的手青筋暴起，却未退半步。他侧头低声道：“清辞，我数到三，你往殿外跑，不要回头。”

“那你呢？”

“我拖住他。”朱廷琰语气平静，“杨洪已在殿外接应，你出去后，立刻撤离南宫。”

沈清辞抓住他的手臂：“不行！要死一起死！”

“听话。”朱廷琰深深看她一眼，“我们的孩子……不能没有母亲。”

沈清辞浑身一震。她这才想起，月事已迟了半月。这些日子连番变故，竟未察觉……

就在此时，朱明轩脚下的金砖突然塌陷！他惊呼一声，整个人向下坠去——原来他踩中的正是火药机关总枢，年久失修，竟在此刻崩坏！

“殿下！”残余的黑影卫扑上去想拉他，却连人带砖石一起跌落。

轰隆隆——

地底传来沉闷的爆炸声！不是惊天动地的巨响，而是火药受潮后不完全燃烧的闷响。即便如此，整座武英殿也开始倾斜，梁柱断裂，瓦片如雨落下。

“走！”朱廷琰一把抱起沈清辞，纵身向殿外掠去。

身后，殿顶开始坍塌。朱明轩的惨叫声被淹没在砖石崩裂的巨响中。最后一刻，沈清辞回头，看见那个疯狂的男人被一根断梁砸中，鲜血喷溅，随即被落下的瓦砾彻底掩埋。

他们冲出殿门的瞬间，整座武英殿轰然倒塌！

烟尘冲天而起，遮蔽了初升的朝阳。朱廷琰将沈清辞护在身下，碎石瓦砾砸在他背上，玄甲铿然作响。

待尘埃稍定，沈清辞挣扎起身，只见眼前已是一片废墟。武英殿不复存在，只剩断壁残垣。

小主，

“他……死了吗？”她颤声问。

朱廷琰咳出一口血沫，撑剑站起：“如此塌方，便是大罗金仙也难活命。”他环视四周，“但为防万一，需掘开废墟查验尸首。”

杨洪带人赶来：“王爷！王妃！可安好？”

“无碍。”朱廷琰摆手，“立刻清理废墟，生要见人，死要见尸。另外，传令全城，搜捕齐王余党，一个不留。”

“是！”

沈清辞望着那片废墟，心中却无半分轻松。朱明轩临死前的话还在耳边回响：“这天下不公……”她忽然想起什么，抓住朱廷琰的手：“他说的‘影先生’，究竟是谁？朱明轩一死，这条线会不会断？”

朱廷琰神色凝重：“‘影先生’隐藏极深，朱明轩至死未吐露其身份。但此人既能操控齐王二十年，必是朝中元老。我会彻查。”

正说着，一名侍卫匆匆跑来：“王爷！奉天殿急报——玉玺已寻回！冯公公亲自护送回宫，此刻正在殿前候旨！”

朱廷琰精神一振：“好！立刻回宫！”

他转身欲走，却见沈清辞仍望着废墟出神。晨曦照在她沾满灰尘的脸上，那双总是清亮的眼眸，此刻蒙着一层深深的疲惫。

“清辞？”他轻唤。

沈清辞回过神，勉强一笑：“没事，只是觉得……这一夜，太长了些。”

朱廷琰握住她的手，才发现她指尖冰凉，且在微微颤抖。他心中一痛，将人揽入怀中：“结束了。天亮了。”

是的，天亮了。

腊月三十的朝阳终于冲破云层，金辉洒满疮痍的南宫。远处传来隐约的钟声——那是紫禁城方向，新的一天开始了。

但沈清辞心中清楚，真正的风暴或许才刚刚开始。朱明轩虽死，那个隐藏在幕后的“影先生”仍逍遥法外。而朱廷琰摄政之路，注定荆棘密布。

她靠在他怀中，闭上眼。肩头的伤口隐隐作痛，腹中或许正在孕育的小生命，让她既欢喜又忧虑。

这乱世，真的能迎来太平吗？

废墟之下，一片残破的衣角被风吹动，露出半枚染血的青鸾玉佩。而在更深的瓦砾缝隙中，一只满是血污的手，几不可察地动了动手指。

远处，一只寒鸦掠过天际，发出凄厉的鸣叫。