姜静姝微微一怔，随即眼中浮现出欣慰之色。

这孩子，比她想象的还要沉稳。

宠辱不惊，进退有度……这份气度，不是靠死记硬背，而是刻在骨子里的。

“好。”她点了点头，“既然你心中有数，我便放心了。殿试好好考，往后的路还长着呢。”

孟青澜郑重行礼：“是，晚辈谨记老夫人教诲！”

……

与此同时。

京城数百里之外，通往琼州的官道上。

春日的阳光本该和煦温暖，落在两个蓬头垢面的女人身上，却像是火烧一般灼人。

方氏与夏云月被官差押解着，跌跌撞撞地走在路边。

昔日锦衣华服早已不见踪影，两人一身囚服，嘴唇也干裂得厉害。

“娘……”夏云月有气无力地开口，声音沙哑得几乎听不清，“我饿……”

方氏自己也好不到哪去，但她还是艰难地挪动身子，把手里仅剩的半块干粮递过去，又笑着讨好差役：“大哥，您看看能不能给咱弄口水喝……”

谁能想到呢？

曾经的侍郎夫人，如今竟沦落到这步田地了！

押送的差役闻言，回头啐了一口：“荒郊野岭的，哪里有水？！再走十里才能进城！磨磨蹭蹭的，想吃鞭子不成？”

方氏咬紧牙关，不敢吱声。

好不容易快进城了，前方忽然传来一阵喧哗。

“什么情况？”押送的差役头领抬起头，望向远处。

方氏也费力地抬起眼皮。

只见官道两旁站满了百姓，人山人海。

他们手中举着各式各样的旗幡和牌匾，喊声震天：

“韩大人一路顺风！”

“韩大人为民做主，乃是青天再世啊！”

“大人此去京城，定能青云直上！”

人群中央，一队车马缓缓前行。

为首的是一个身着官袍的中年男子，骑在高头大马上，面容清瘦，留着三绺长须，一副儒雅模样。

后面跟着数十名仆从护卫，最引人注目的是那十几把万民伞，彰显着主人的赫赫功绩。

方氏眼睛猛地一亮！

“韩……韩世卿？！”

这人她认识！是夏炳忠的同年，最高当过刑部侍郎，后来因得罪权贵被外放，在南方做了十年知府。

她记得清楚，此人素以清正廉明着称，最讲公道！

如今这阵仗，分明是奉调回京，要高升了！