“莫急。”哈丹巴特眯起鹰隼般的双眸，“待他们深入谷中腹地，退无可退之时，再收网不迟。本帅要让这些南蛮子，尝尝什么叫真正的绝望！”

月色如钩，照在他狰狞的脸庞上，平添几分森然杀意。

然而，就在北狄全军都将注意力集中在狼谷之时，谁也没有发现，一支两万人的轻骑早已趁夜色掩护，如鬼魅般绕过了狼谷，直插他们防守空虚的中军大帐！

为首之人银盔银甲，手持丈八长枪，月光下更显得英武非凡——正是本该“深陷重围”的大靖主帅，沈承耀！

……

战场纷乱，通讯阻隔，第三日，沈承耀率亲卫失踪，疑似被困狼谷的消息，才传回京城。

一时间，朝野震动，人心惶惶。

沈承宗听闻此讯，却是抑制不住，放声大笑起来。

“好！死得好！”他激动得在房中踱来踱去，眼中闪烁着难以掩饰的兴奋，“这个不知天高地厚的莽夫，总算要死在了他最引以为傲的战场上！哈哈哈哈！”

苏佩兰也是多日来头一次露出真心的笑容，凑到丈夫身边，压低声音道：“夫君，如今二叔遭此横祸，这承恩侯的爵位传承，可就再无悬念了。”

她原本还在盘算着能否对老二做些手脚，奈何北境山高路远，沈承耀又是一军主帅，实在无从下手。谁能料到，竟是老二自己把自己给作死了！

沈承宗也笑了：“是啊，不过不知道陛下是如何想的……要想真把这爵位定下来，还要靠你父兄多多帮扶了。”

“这个自然。”

夫妻二人相视而笑，连日来的冷战嫌隙，仿佛也在这天大的喜讯面前烟消云散。

次日早朝，金銮殿上。

苏大学士踏出班列，躬身一拜：“启禀陛下，臣闻振威将军沈承耀率军深入险境，至今音信全无。臣以为，沈将军虽勇却有勇无谋，恐已凶多吉少。为免贻误军机，恳请陛下速派良将前往接应！”

话音刚落，其子苏伯言也出班附和：“父亲所言极是。臣还以为，老承恩侯过世多日，如今连沈家二郎也……为国尽忠，理应尽快确立世子沈承宗的袭爵之事，以慰沈家忠魂才是。”

父子二人一唱一和，名为国事，实则句句不离爵位。