众人应声退下，屋里只剩下王熙凤、黛玉和紫鹃雪雁。

王熙凤这才敛了笑容，认真看着黛玉，低声道：“妹妹，有些话，我本不该说，可咱们毕竟姊妹一场，我还是要嘱咐你几句。”

黛玉抬眼看向她。

“王府不比荣国府。”

王熙凤声音压得很低，“这里规矩大，耳目也多。王爷虽看着冷，实则重情义，你真心待他，他必不会亏待你。

王妃是宫里出来的帝姬，最重规矩体统，但只要咱们守礼，她也不会为难。其他姊妹……宝丫头沉稳，探春爽利，云丫头活泼，惜春安静，都是好相处的。”

她顿了顿，握住黛玉微凉的手：“妹妹，我知道你心里苦。可既来之，则安之。

这王府虽然也是牢笼，却比荣国府那个快塌了的牢笼，坚固得多，也……温暖得多。”

这话说得掏心掏肺，黛玉听着，心中涌起一股复杂的酸楚。

她反握住王熙凤的手，轻声道：“凤姐姐，我明白。”

王熙凤点点头，又恢复了爽朗的笑容：“好了，不说这些了。你先歇着，梳洗梳洗。晚些时候，我让厨房送些点心来。晚上……”

她顿了顿，“王爷或许会过来。妹妹别怕，王爷是明白人。”

说完，她起身告辞，带着丫鬟婆子离开了竹韵阁。

屋里重新安静下来。

秋雨敲打着窗外的竹叶，沙沙作响。

紫鹃和雪雁开始收拾东西——其实也没什么可收拾的，不过几件衣裳、几本书。

两人动作很轻，不时偷眼看坐在窗边的黛玉。

姑娘自下车后就没什么表情，此刻更是静得像一尊玉雕。

她望着窗外雨中摇曳的竹影，眼神空茫，不知在想什么。

“姑娘，”紫鹃小心翼翼地问，“可要换身衣裳？这披风有些潮了。”

黛玉收回目光，轻轻点头。

雪雁连忙去开箱笼，拿出那件藕荷色褙子。

紫鹃服侍她脱下披风，换上干净衣裳，又为她重新梳了头——依旧是简单的发髻，只簪那支素银簪子。

梳洗完毕，黛玉坐在书案前，随手拿起一本《李义山诗集》。

书是新的，纸墨清香，翻开第一页，便是那首《锦瑟》。

“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年……”

她轻声念着，声音低得几乎听不见。

窗外的雨声更大了，将她的吟诵声彻底淹没。

午膳送来时，是四样精致小菜：清炖乳鸽、芙蓉鸡片、胭脂鹅脯、素炒芦笋，还有一盅冰糖燕窝粥。

紫鹃伺候黛玉用了些，见她胃口依旧不佳，也不敢多劝。

午后雨势渐小，天色却依旧阴沉。

竹韵阁里静悄悄的，只有更漏滴滴答答的声音。

时间一点点流逝，黄昏降临。

秦王府前院，花厅里灯火通明。

虽说是“低调纳妾”，可该有的礼数一样不少。

厅中摆了七八桌席面，请的都是王府近臣、亲信将领，以及几位与王府交好的宗室勋贵。

人数不多，却个个身份不低。

王程坐在主位，今日穿了身暗红色云纹常服，未着王袍，却依旧气势逼人。

他神色平静，举杯与众人对饮，言语间多是谈论北疆军务、朝中局势，绝口不提今日“纳妃”之事。仿佛这不过是一场寻常的聚会。

“王爷，听说金国那边又不安分了？”

说话的是老将陈琦，他如今在兵部挂职，消息灵通。

王程放下酒杯，淡淡道：“完颜吴乞买岂是甘心认输之人？表面称臣，暗地里却在联络蒙古诸部。

前日岳飞截获密信，克烈部王汗已答应出兵三万，骚扰云州边境。”

“这些蛮子！”

陈琦怒道，“就该再打过去，打到他们会宁府，看他们还敢不敢嚣张！”

“不急。”

王程目光扫过在座众人，“如今寒冬将至，不宜用兵。让他们先闹腾，待来年春暖，再收拾不迟。”

他语气平淡，却带着一股睥睨天下的自信。

众人听着，心中大定——有王爷在，北疆便稳如泰山。

小主，

另一桌，于伏念正与几位文官低声交谈。

这位老臣如今是王府首席幕僚，深得王程信任。

酒过三巡，天色已完全暗了下来。

王府各处挂起的灯笼次第亮起，将整座府邸映照得如同白昼。

后院的竹韵阁也不例外——廊下挂起了四盏绢纱宫灯，暖黄的光透过雨过天青的窗纱，在屋内投下柔和的光晕。

黛玉已换了身衣裳——是王熙凤傍晚时派人送来的一套崭新的衣裙：

月白色绣折枝梅的襦裙，外罩浅碧色薄绸比甲。

料子是上好的杭绸，针脚细密，款式雅致，显然是精心准备的。