用餐期间，妻子们开始七嘴八舌地向他“汇报”他不在时家里的“政务”。

伊丽莎白·安娜用她那带着英国贵族腔调、却已颇为流利的汉语说道：“索，你看庭院还喜欢吗？是我和艾米妹妹、还有香君妹妹她们一起设计的。艾米提出了引水造景的想法，香君妹妹她们负责假山和花木的布置。工人们都很用心。”

艾米兴奋地补充：“我们还从西班牙商人那里买来了一些新的花卉种子，种在花园里，明年春天你就能看到不一样的颜色了！”

李香君微笑道：“不止是家里。夫君你留下的那份关于‘国营商社’运营的章程，李岩次辅有时会拿来与我们商议。安娜姐姐和艾米妹妹对数字和账目很在行，红娘子姐姐懂得市井人情，我们也帮着参详了一些货品定价、工坊管理的事情，还提了些建议给李次辅，听说有些被采纳了呢。”她语气中带着一丝小小的自豪。

红娘子点头：“是啊，城主。咱们不能光在家里闲着。管理这么大一个家，和管一个小商社、一支小队，道理有相通之处。我们也想帮你分担一些。”

其他几位妻妾也纷纷点头，讲述着她们如何学习管理内务，如何参与慈善（如探望学堂、抚恤阵亡士兵家属），如何学习新的语言或技艺（如艾米学汉语和绘画，李香君等人学西式记账和音乐）。

闪索静静地听着，心中既感动又愧疚。他的妻子们，无论是来自东方还是西方，无论是贵族、名妓还是女将，都在努力适应这个全新的环境，学习新的知识，不仅将家庭打理得井井有条、温馨雅致，还尝试着在他庞大的事业中寻找自己的位置，发挥力所能及的作用。她们不再是需要被单纯保护的附属品，而是逐渐成长为可以与他并肩、支撑起这片天地的伙伴。

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“辛苦你们了……”闪索放下餐具，目光逐一扫过每一张美丽而坚韧的面庞，声音有些低沉，“对不起，我离开这么久，把家里和外面那么多事情都丢给你们……让你们担心了。”

伊丽莎白·安娜轻轻握住他的手：“不要说对不起，索。我们知道你做的事情很重要，很危险，但也很有意义。我们为你骄傲。”