十月的寒风已然降温，卷起塞外的黄沙与枯草。闪索与车臣汗率领的四万一千混合骑兵，经过近一个月艰苦的长途跋涉，终于抵近了此行的首要目标——山西大同的外围。

为了应对可能出现的坚城，闪索特意携带了五十门十二磅火炮，由骡马和人力拖拽随行，这无疑拖慢了行军速度。一路上，他们如同迁徙的狼群，横扫了途经的十多个零星蒙古或汉蒙混杂的小部落（多为依附后金的部族）。

这些部落根本无法抵挡如此规模的铁骑洪流，稍作抵抗或望风而逃。所获的人口、牛羊及其他浮财，按照约定尽归车臣汗部，闪索则从中挑选了六千余匹堪用的战马，补充了行军损耗。他们从队伍中分出共计一千人的混合骑兵，押送着这些战利品先行返回漠北车臣汗部。

闪索特意从自己军中挑选了二百名最精干、最熟悉路径的骑兵（多为索伦猎手和明月城老兵），回到车臣汗部落后命令他们脱离大队，专门负责将那六千匹战马安全护送回北疆，交给萨卡。他需要这些马匹尽快转化为北疆的战斗力。

当大同那巍峨却显破败的城墙轮廓出现在地平线上时，已是十月初。城头上，显然已经收到了边警烽火，明军的旗帜在寒风中抖动，人影绰绰，戒备森严。

闪索策马来到一处高坡，举起单筒望远镜仔细观察。映入眼帘的景象，让这位来自后世、深知明末军备废弛的穿越者，依然感到一阵刺骨的悲凉与愤怒。

城墙上的守军，许多衣衫单薄破旧，在寒风中瑟缩。他们手中的兵器五花八门，锈迹斑斑的腰刀、枪头歪斜的长矛、甚至还有耙子、铁锹之类的农具！

少数持有火铳的，那铳管也黑乎乎不知多久未曾擦洗。铠甲更是稀罕物，只有军官和少数家丁模样的士兵身上能看到些破烂的棉甲或皮甲，大多数士兵仅有一件号衣蔽体。整个城防，透着一股穷酸破败、外强中干的气息。

“这就是大明的九边重镇？这就是保卫中原门户的军队？”闪索放下望远镜，胸中郁气难平。他知道明末财政崩溃、军饷拖欠严重，但亲眼见到这触目惊心的场景，仍觉难以接受。这样的军队，如何能抵挡如狼似虎的后金铁骑？如何能保境安民？

他命令手下取出铁皮喇叭（简易扩音器），亲自策马向前，来到城头弓箭射程边缘，运足中气，用带着辽东口音的汉语高声喊道：

“城上的明军弟兄们听着！我等此来，非为屠戮尔等与大同百姓！只为惩处私通建虏、资敌叛国的山西奸商！尔等军备残破，粮饷不济，何必为那些蠹国害民的奸商卖命，做无谓牺牲？速速打开城门，或退守一旁，我等绝不加害无辜！若执意阻拦，顷刻之间，城破人亡，悔之晚矣！”

洪亮的声音借着喇叭传上城头，引起一阵明显的骚动。守军们面面相觑，脸上恐惧之色更浓。他们何尝不知自身状况？何尝不想活命？拖欠的军饷早已让家人饿肚子，手中这锈刀破枪如何能与城外那黑压压、一眼望不到边的精锐骑兵抗衡？

然而，骚动之后，城头上的旗帜并未倒下，士兵们虽然发抖，却依然握着武器，并未出现溃散或投降的迹象。几个军官模样的人甚至在声嘶力竭地呼喝，试图稳定军心。