六月的太平洋,并非总是风平浪静。就在明月城上下为远征和军工生产全力冲刺之际,一支规模空前庞大、成分复杂的船队,如同嗅到血腥味的鲨鱼群,缓缓驶近了明月城东港外的海面。
这支船队由三部分拼凑而成:悬挂着郑氏复杂旗帜的中式帆船队、飘扬着荷兰东印度公司VOC旗帜的武装商船、以及几艘西班牙式盖伦船(可能是租用或合作的私掠船)。
它们共同护卫着数量更多的、船舱经过特殊加固改造的大型运输船。船队规模之大,几乎遮蔽了一片海域,引来了明月城了望塔持续的警钟和港口守军的高度戒备。
然而,当先导的快艇打出约定的信号旗,并通报来者身份后,紧张气氛稍缓。来的正是郑芝龙、荷兰长官马丁努斯·松克以及代表西班牙大员岛上尉派来负责此事的使者。他们如约而至,带来了闪索之前重金订购的“特殊货物”。
当庞大的运输船队依次靠岸,舱门打开时,即使是有心理准备的明月城接收人员,也被眼前的景象深深震撼了。
船舱内,密密麻麻、如同沙丁鱼罐头般挤满了人!全是年轻的女子,年龄从十几岁到三十岁不等,个个面黄肌瘦,衣衫褴褛,眼神中充满了长途海运后的麻木、恐惧与深深的茫然。
她们大多是被从倭寇各地(尤其是战乱和贫困地区)通过种种手段(欺骗、债务、暴力)搜罗、贩卖而来的。船舱内空气污浊不堪,弥漫着汗味、排泄物和疾病的气息。许多人因拥挤、饥饿和疾病而极度虚弱,甚至船舱深处还发现了不少未能熬过航程的尸体。
总数竟达十万人之巨! 郑芝龙、松克和西班牙人为了这笔每“头”五十两白银的暴利,几乎动用了所有在日本的渠道,进行了一次疯狂的人口掠夺式“采购”,其手段之酷烈,远超闪索当初的预估。
消息迅速传到城主府。闪索面色凝重,他虽料到会有人口输入,却未想到规模如此庞大,方式如此残酷。他立刻召来阿叔和李岩。
“阿叔,李岩,此事关乎十万生灵,更关乎我城未来根基!”闪索语气沉重而坚决,“人口,是统治这片广袤大陆最宝贵的资源,是开垦土地、建设家园、繁衍文明的根本!
她们虽是被人当作货物卖来,但既入我明月城,便是我明月城的子民!绝不可再以奴隶畜类待之!”
他迅速下达指令:“第一,立刻在东港外划出隔离区域,搭建大量帐篷,建立临时安置营。所有下船女子,先进行初步检疫与清洁,有重病者隔离医治。