土豆入口软糯，带着淀粉特有的清香；烤红薯外焦里嫩，香甜软滑，暖入脾胃；玉米粥金黄粘稠，谷物香气浓郁。简单的烹饪，却将食物最本真的滋味激发出来。

对于以前吃惯了白面但未必总能果腹的李岩，以及吃多了油腻宴席的王府向导而言，这顿粗粮晚餐竟别有一番风味，令人胃口大开。

“不曾想，此等海外之物，烹制后竟如此可口饱腹！”李岩连吃了两个土豆，又喝了一大碗玉米粥，额角微微见汗，感觉浑身都暖和起来，忍不住赞道。

福王向导也吃得连连点头：“确实不错！尤其是这红薯，甘甜如蜜，比咱们的芋头更胜一筹。这些作物，果真如先生所言，易于得食。”

闪索笑道：“不仅如此，它们耐储存，产量高，若能在北方旱地、南方山坡广泛种植，不知能多养活多少人。”

李岩闻言，放下筷子，陷入沉思。他再次看向盘中那普通的土豆块，眼中神采变幻。

第二天，江边的景象已然大变。在潜江县衙役们的敲锣呼喊和“管饭加工钱”的诱惑下，无数面黄肌瘦、衣衫褴褛的百姓从四面八方涌来，黑压压地聚集在江岸开阔地上，人数怕不有五六千之众！他们眼中带着饥饿的绿光，也带着一丝对“活计”和“饭食”的期盼。

同时，刘知县也果然效率惊人，从周边城镇甚至襄阳府紧急调集、购买来的两百辆马车（多是载货大车，配着骡马或牛），也已经整整齐齐地停放在一旁，蔚为壮观。

闪索没有立刻分派活计。他先请刘知县让人在江边空旷处，用砖石临时垒砌了十数口巨大的灶台，架上了从船上搬下来的巨型铁锅。又命人从运输船上，将一筐筐、一袋袋的土豆和红薯搬运下来，在江岸边堆积成小山。

阳光逐渐升高，江风带着水汽。数千双饥饿的眼睛，紧紧地盯着那些陌生的“土疙瘩”和“红地瓜”，以及那些忙碌的、穿着异样服装的强壮汉子（明月城战士）。

小主，

准备工作就绪。闪索走到一处地势稍高的土坡上，身边跟着李岩、福王向导以及陪同的刘知县。

他扫视着下方黑压压、鸦雀无声的人群，朗声开口，声音借助简易的铁皮喇叭，清晰地传了出去：

“乡亲们！今日聚集于此，非为徭役，亦非征召。我乃海外客商，见此地上天不雨，青黄不接，百姓困苦，心中不忍。故特从海外，带来一些耐饥耐寒、易于种植的粮种，今日先请诸位乡亲，免费品尝！”