浩渺的太平洋见证了这支庞大舰队的孤独航行。闪索采纳了相对快捷但也更具挑战性的阿留申群岛—北海道航路。

船队如同一群钢铁与风帆构成的巨鲸，劈开北太平洋的寒流与涌浪，谨慎地穿过雾气笼罩、岛屿星罗棋布的阿留申群岛链，接着沿千岛群岛南下，借助黑潮暖流的助力，擦过日本北海道的外海。

这一路并非坦途。他们遭遇过突如其来的浓雾，经历过骤起的风暴，但凭借着先进的航海仪器（购买自西班牙）、戚家兄弟日益精熟的指挥、以及全体船员坚韧的意志，船队总体上保持了良好的队形和航速。

海上的日子枯燥而规律。闪索大部分时间待在舱室内，反复研究从明月城带来的大明情报（由徐光启、李之藻等人回忆整理）、地理图册（包括从西班牙人那里获得的部分东亚海图），并不断完善此行的计划细节。闲暇时，他也常登上甲板，眺望无垠的海洋，心中盘算着明月城的现状与未来。

当海岸线再次出现在望远镜的视野中，并且逐渐显露出熟悉的江南水乡地貌时，时间已悄然过去了一个月。庞大的舰队缓缓驶入杭州湾，最终在杭州城外的钱塘江口择地锚泊。五十余艘大型帆船（其中二十艘是威武的盖伦战舰）组成的船队，桅杆如林，帆影蔽日，顿时引起了沿岸的巨大轰动。码头上人山人海，议论纷纷，猜测着这是哪路神仙的船队。

早有准备的杭州知府闻讯，几乎是连滚爬爬地带着属官赶到码头。当他再次见到从旗舰上走下的、气度愈发沉稳威严的闪索时，心中震撼无以复加。

上次见面，这位“城主”虽也出手阔绰，但船队规模远不及此，更别说那些船上隐约可见的精良火炮和精悍水手了。

“知府大人，别来无恙。”闪索微笑着拱手。

“托福，托福！城主……不，先生真是……真是愈发气势非凡了！”知府擦着汗，将闪索一行迎入城中官署。

落座后，知府不无得意地汇报：“先生上次所托，招募善水青壮之事，下官不敢怠慢。数月来，以修缮河工、招募船夫等名义，在钱塘江、太湖沿岸，共募得水性极佳、身体强健之青壮男女两千人！其中男子约一千六百，女子四百，皆是自愿，身家清白。”

闪索点点头，这个比例和人数尚可。“有劳知府大人。人，我要了。此外，还需大人再帮几个忙。”