告别了杭州湾，明月城庞大的舰队再次驶入辽阔的太平洋。这一次，他们调整航向，先向东北方向航行，计划再次借助北大平洋的洋流和熟悉的航线返回。

时值九月，北半球的秋天，正是太平洋北部海域相对平静的时节。海风不再像夏季那般酷热，也不再似冬季那般凛冽，而是带着温和的力度，恰好推动着满载的船帆。天空大多数时候是澄澈的蔚蓝，白云如絮，阳光洒在深蓝色的海面上，泛起粼粼波光。偶尔有零星的海鸟跟随船队盘旋，发出清脆的鸣叫。

如此平稳的航行环境，对于满载超员、且有许多初次远航者的船队而言，无疑是莫大的幸运。

晕船者逐渐适应了海浪的摇晃，最初登船时的紧张与不适慢慢消退。漫长的航程中，人们开始有闲暇走出拥挤的船舱，来到甲板上透气、眺望。

对于那一万七千名新加入者（尤其是后来在杭州招募的六千贫民和船工，以及更早招募的工匠农户）而言，眼前这片无边无际、除了海水还是海水的景象，是他们生平仅见。

许多人一辈子没离开过家乡几十里，此刻却置身于茫茫大洋之中，除了脚下的船只和身旁的同伴，目之所及皆是水天一色。这种浩瀚与孤独感交织的体验，让他们惊叹不已，也引发了无尽的议论和想象。

“乖乖，这海……咋这么大？比咱们那太湖、钱塘江大了不知多少倍！”

“听说要这样走上好几个月呢！真不知海的那边是啥样。”

“城主说了，那边有比咱大明还大的陆地！有金子，有沃土！”

“唉，也不知道家里的老屋和田，还在不在……”

三位被礼聘而来的大才——宋应星、李之藻、徐光启，也时常在条件稍好的旗舰“逐日号”的艉楼甲板上凭栏远眺。望着这无边无际的蓝色疆域，三位饱读诗书、心怀天下的老人，心中涌起的感慨尤为复杂。

“《庄子·秋水》有云：‘天下之水，莫大于海，万川归之。’今日亲见，方知古人诚不我欺。”徐光启捋着胡须，望着海天一色的景象，喃喃道，“然而，海虽大，人心之欲壑，有时恐比海更深。”他想到了大明内部的无休止争斗和资源的枯竭内耗。

李之藻精通历算天文，更关注实际：“此海之广袤，远超我等此前所知舆图所绘。观天象，测水文，可知我等正行于前人罕至之航路。

城主能统御如此庞大船队，跨此瀚海而来，其志其能，确非常人。”他顿了顿，低声道，“只是……不知我大明，何时才能有此开拓海疆、经略远洋之雄心与实力？困守陆上，内忧外患，终非长久之计啊。”言语间充满了对故国未来的忧虑。

宋应星则更关注自然与人力：“海水咸苦，却能孕育万千生灵，载舟远航。天地之造物，实乃鬼斧神工。然人力亦不可小觑。观此巨舰，结构精妙，非巧匠不能为。