时间在繁忙的采购、招募与暗中运作中悄然流逝，转眼已至天启四年（公元1624年）九月。明月城东方之行的主要目标，已基本达成，甚至远超预期。

在徐国公府庞大网络的高效运作和闪索不计成本的金银攻势下，采购清单上的物资早已超额完成。

堆积如山的工具、种子、药材、书籍、文房四宝等，被分门别类、妥善包装，陆续运抵长江边的明月城舰队停泊处，装满了十艘盖伦船和二十艘运输船的货舱。

人员招募更是成果斐然。萨卡负责的“募兵”与“招工”双线并进：

· 各类技艺人才：最终招募并完成登记的各类工匠、农户、手艺人、医者、账房等及其部分直系亲属，总数达到了约七千人。他们以青壮年男女为主，涵盖了农业、手工业、医药、管理等诸多领域，是未来明月城生产建设的骨干力量。

· 水师及兵源：通过擂台选拔、特殊招募（水性好、有船工经验者），共招募到约四千名身体强健、水性优良、或有一定战斗潜质的青壮年。这些人将成为明月城海军和陆军扩充的优质兵源，其中近千人已有基本的船舶操作或格斗基础。

两者相加，总计一万一千人，正好在舰队运载能力的极限边缘。虽然航行条件会非常艰苦，但闪索相信，凭借严格的纪律、充足的准备（已经购买和储备了大量腌肉，粮食、药品，水）以及相对顺遂的天气（计划秋末启程，避开台风季和严冬），应当能够完成这次横跨太平洋的人口大迁徙。

为此，闪索再次通过徐国公府的渠道，将带来的黄金又兑换了五百多万两白银，用于支付最后阶段的安家费、物资尾款、沿途补给以及打点各路“神仙”。至此，他为此行已经消耗总计一点五吨黄金换回了堆积如山的物资和一万一千名宝贵的人力资源。

然而，最让闪索牵挂且并无十足把握的，是对宋应星、李之藻、徐光启这三位明末科学巨擘的争取。

在徐国公的精心安排和引荐下，闪索得以在南京城内几处幽静的别院，分别秘密会见了这三位年岁、处境各异，却同样怀才不遇、心系家国的学者。

面对闪索“远赴海外，共建新城”的邀请，三人的第一反应都是惊讶和拒绝。

· 宋应星（时年约38岁，屡试不第，潜心实务）眉头紧锁：“城主美意，宋某心领。然宋某身为大明子民，虽功名未就，亦当尽己所能，着书立说，裨益乡梓。远赴海外，非吾所愿。”

· 李之藻（时年约54岁，精通中西历算，曾任职光禄寺少卿，此时可能已辞官或闲居）则更谨慎：“城主所述新大陆，闻所未闻。老夫年事已高，恐不堪远洋颠簸。且所学虽杂，未必适用于海外蛮荒之地。”

· 徐光启（时年约62岁，官至礼部侍郎兼文渊阁大学士，但此时可能因党争或身体原因处于半退隐状态，历史于1633年逝世，此处为情节需要调整）最为持重，他仔细听了闪索对明月城的描述和对未来的规划，沉吟道：“城主志在海外开基立业，其志可嘉。然老夫受国恩深重，虽老病缠身，不敢或忘。且城主所言，虽似有理，然终属海外之事，与中土何干？”