七月下旬的明月城，海风依旧带着暑热，但空气中已隐约能嗅到一丝属于收获季节的、谷物灌浆的甜香。

百万亩拓荒计划进展顺利，30万亩种植的土地上，玉米、土豆、红薯长势喜人，绿浪翻涌。盐仓里堆满了白花花的结晶盐巴，金库里码放着沉甸甸的金砖。一切看似都在向着最美好的方向发展。

然而，站在新建成的、可以俯瞰全城与海湾的高峰上闪索的目光却投向了更遥远的东方海平线。黄金是硬通货，但若不能转化为明月城急需的、更先进的技术、更丰富的物产、乃至更广泛的影响力，它就只是埋藏在仓库里的冰冷石头。

盐可以自给，粮食在望，但许多东西——更精良的金属加工工具、更高效的机械、更多样的作物种子、更系统的知识、乃至建立与真正强大文明联系的渠道——是眼下这片新大陆西岸的西班牙殖民地和零星部落无法提供的。

他的目标，早已锁定在那记忆深处、如今正值明朝天启年间的庞大东方帝国。虽然远隔重洋，风险巨大，但潜在的回报足以让任何有野心的领导者心动。是时候，让明月城的黄金，去敲开那扇古老而厚重的大门了。

闪索召集了明月城所有核心成员——萨亚、灰眼萨满、阿叔、卡雅、萨南（从金山谷紧急召回）、萨卡，以及刚刚被认可了特殊价值的安娜（作为顾问出席），在明堂召开了决定未来数月乃至数年战略走向的重要会议。

“诸位，”闪索开门见山，指向墙上那幅根据西班牙海图和零星传闻拼凑出的、极其粗略的太平洋两岸地图，“明月城立城至今，粮食、盐巴、基础军械已能自给或通过近邻交易获取。但我们的眼界和所需，不应止步于此。”

他的手指点向地图西侧那片广袤而标注模糊的区域：“遥远的东方，有一个名为‘大明’的庞大帝国。那里拥有我们难以想象的物产、工匠、技术和知识。

他们的丝绸、瓷器、铁器、书籍、乃至各种高产的作物和先进的农具、机械，都是我们进一步发展所急需的。”

他环视众人，语气凝重而坚定：“我计划，亲自带领一支船队，携带部分黄金，远航东方，尝试与这个帝国建立联系，进行贸易，换取我们急需的物资和技术。

此行风险极高，大洋之上，风暴、迷航、疾病、未知的敌人，都可能让我们有去无回。但若成功，明月城将获得一次前所未有的飞跃。”

此言一出，议事厅内顿时一片寂静。远航东方？前往一个只存在于传说和零星空海图上的国度？这想法本身就足够惊人，更别提其中蕴含的巨大风险。

萨亚首先皱眉：“城主，您是明月城的支柱！如此冒险，万一……明月城将何去何从？”