“陆小姐，大恩不言谢。”顾念新深深一揖。

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“同为寻求救国之路的人，何必言谢。”陆明珺微微一笑，笑容明亮而坚定，“顾先生，愿你家传绝学，终能在这乱世中找到用武之地，不负先人心血。”

她告辞离去，步履匆匆，却充满力量。

三、沈墨耘的归来与决断

当日下午，沈墨耘乘坐的江轮提前抵达上海码头。

他刚回到怡和洋行办公室，便接到眼线急报：顾念新客栈遭窃、被不明势力（后确认为欧阳瑾）接触、又被巡捕房追踪、现已失踪。

沈墨耘面色阴沉。他料到顾念新会引人注目，却未想到各方动作如此之快。

“查清楚巡捕房是谁下的令？”他问手下。

“正在查，但对方很隐蔽，疑似通过法租界的关系施压，名义是‘稽查逃犯’。”

沈墨耘指尖敲击桌面。欧阳瑾？她竟抢先一步接触，还拿到了半幅图？这女子背后的欧阳分脉，他早有耳闻，确与“璇玑阁”旧部不同，但终究姓欧阳，不可不防。

而巡捕房的介入，则更麻烦。可能是清廷残余密探借租界势力动手，也可能是其他觊觎者浑水摸鱼。

顾念新现在何处？是否安全？他与吴念水的联络是否已暴露？

沈墨耘沉吟片刻，做出决定：“动用我们在苏州河码头的人，查所有今日驶往苏州的小货轮和货船。特别是与江南制造局有关联的船只。另外，给木渎的吴老发加密电报，告之沪上变故，请其加强戒备。”

他望向窗外灰蒙蒙的天空，眼神复杂。顾念新这个年轻人，已被卷入一场远超他想象的旋涡。而自己受吴念水所托，必须护他周全，至少，要让他平安抵达苏州，完成陆海传承的第一次正式重聚。

“备车，我要去拜访一下法租界巡捕房的布朗警长。”沈墨耘整了整西装领带，眼神恢复商人的圆滑与锐利，“有些‘误会’，需要当面澄清一下。”

四、欧阳瑾的抉择

同一时间，欧阳瑾下榻的旅馆房间内。

她听完手下汇报——顾念新逃脱、疑似被一位制造局女子所救、现下落不明——秀眉微蹙。

“制造局的女子？查清身份了吗？”

“初步查明，是翻译馆的陆明珺，英国留学回来的女工程师。她与顾念新似因一枚书签结识。”

“书签？”欧阳瑾若有所思，“看来，顾氏的传承网络，比我们想象的更广泛。这位陆工程师，或许是无意中卷入的。”

她走到窗边，望着街上车水马龙。顾念新选择信任陆明珺，而非立刻回应自己的合作提议，这让她有些意外，却也欣赏这份谨慎。

“我们的人，撤回来，停止搜寻。”欧阳瑾忽然道。

手下惊讶：“小姐，那地图和合作……”

“强求无益，反而招疑。”欧阳瑾转身，目光清明，“顾念新此刻如惊弓之鸟，我们若再逼迫，只会将他推向对立。既然他要去苏州找吴念水，那我们便等。待他安顿下来，见识到完整地图的不可或缺，自会重新考虑。”