“那是‘鸁’（luǒ）鸟。”顾青山缓缓道，“《山海经》有载，见则有大航。朝廷用此纹，是取‘劈波斩浪，远达重洋’之意。”

承业兴奋道：“爹，您说这西洋该有多远？海那边都有什么奇物？我今日在码头，听一个泉州来的水手说，极西之地有树木高达百丈，汁液如血，千年不腐；还有岛屿遍地黄金，沙粒都是宝石……”

“传言多夸饰。”承志提醒弟弟，“《瀛涯胜览》里记载海外风物，虽奇，也都有理可循。”

“我就是想去看看！”承业眼中燃着火，“爹，您常说要‘读万卷书，行万里路’。咱们匠人，见识过天下奇物，才能做出真正的好东西！”

顾青山看着小儿子，心中百感交集。承业的性子，像极了年轻时的自己——对未知充满好奇，对技艺满怀热忱。但承志的沉静，又何尝不是一种珍贵的天赋？

“下西洋之事，朝廷自有安排。”他最终道，“你若有心，多去码头看看，与船工、匠人聊聊，学学大船的结构、海图的看法。但莫要轻易说要随船远航——海上风浪，不是儿戏。”

承业还想说什么，院门外又传来叩门声。

这次来的是常延宗派来的老亲兵——二十年过去，当年的壮汉也已两鬓斑白。他未骑马，徒步而来，神色凝重。

“顾师傅。”老亲兵递上一封火漆密信，声音压低，“将军让您亲阅。”

顾青山拆信。信极短，只有两行：

“龙驭上宾，五月十日。京中暗流骤急，凡与旧事有涉者，皆宜静守。延宗顿首。”

龙驭上宾——皇帝驾崩了。

洪武皇帝朱元璋，于洪武三十一年闰五月初十（1398年6月24日）崩于南京皇宫，享年七十一岁。

顾青山握着信纸，久久不语。

二十一年前，北平奉天殿前，那位目光锐利如鹰的开国皇帝准他提前南返，赐银允诺的场景，犹在眼前。而今，一代雄主，就此落幕。

小主，

“爹？”承志察觉到父亲神色异常。

顾青山将信纸在烛上点燃，看着它化为灰烬。

“明日开始，”他缓缓道，“工坊歇业三日。你们兄弟二人，随我去后山，给先祖扫墓。”

“是。”

当夜，顾青山独自坐在老窖中。