顾青山岂会放过这稍纵即逝的机会！他忍痛拧身，避开对方因停滞而稍稍偏斜的短剑，自己的短刃则如附骨之疽，顺势向前一送！

“噗！”

刃尖精准地没入了蒙面人的肩胛！

那人闷哼一声，手中短剑几乎脱手，眼中闪过一丝难以置信与惊怒。他显然没料到在如此恶劣环境下，对方竟还能施展出这等配合与精准反击。

心知已失先机，且肩伤不轻，蒙面人毫不恋战，足下用力一蹬岩壁，身形向后急退，瞬间没入狂卷的风沙之中，消失不见，只留下地上一串迅速被掩埋的带血脚印。

顾青山没有追击，他拄着短刃，剧烈喘息，背后的衣衫已被冷汗和血水浸透。方才一番激斗，几乎耗尽了他好不容易积蓄起来的体力。

“青山，伤势如何？”柳先生急忙上前扶住他。

“无妨……皮肉再次崩开而已。”顾青山摇头，目光凝重地望向那人消失的方向，“先生，此人武功路数诡异，不似中原正统，倒有些……像是边陲异族的搏杀术。而且，他似乎很清楚东西在您怀里。”

柳先生面色沉凝，一边帮顾青山检查伤口重新上药，一边低声道：“看来，盯上我们的，不止一方势力。这大漠，比我们想的更复杂。此人能顶着沙暴准确找到我们，要么是之前就在我们身上下了追踪的标记，要么……就是商队里有人给了他确切的位置。”

风沙依旧肆虐，仿佛要湮灭一切痕迹。岩缝之外，天地混沌，唯有呜咽的风声如同鬼哭。经此一役，两人心中那根弦绷得更紧。这趟西北之行，尚未抵达星坠原，便已步步杀机，如同行走于刀锋之上。

沙暴直到后半夜才渐渐平息。天空被洗涤得异常清澈，星河璀璨，低垂欲坠，与远处连绵的沙丘轮廓构成一幅壮阔而冰冷的画卷。