时间，在这种压抑、焦灼而又暗流涌动的等待中悄然流逝。

几天后，盛大的开幕式在武魂城中心、可容纳十万人的巨型大斗魂场——天使竞技场内举行。场面恢宏至极，礼炮齐鸣，魂导光辉漫天飞舞，来自两大帝国和各大小王国的数十支精英学院队伍齐聚一堂，少年天骄们昂首挺胸，享受着万众欢呼，意气风发，挥斥方遒。

然而，天斗帝国区域的氛围却明显显得有些低沉与悲壮。当司仪用高昂的声音念到“天斗帝国赛区，天斗九曜”时，走上前的七名队员（李靖昏迷，雪妖主动留下看护）。他们穿着那身熟悉的墨绿色镶金边队服，但衣袍之下难掩包扎的痕迹，他们的脸上没有了往日的神采飞扬，眼神沉静如水，只剩下一种压抑到极致的悲愤和一股为队长而战的、无比坚定的信念。他们抬着头，每一步都踏得异常沉稳，仿佛不是走向辉煌的赛场，而是迈向复仇的战场。

他们的出现，瞬间引发了全场窃窃私语的浪潮。关于他们的传闻早已是人尽皆知。观众们看着那明显空缺出来的、本该属于队长的核心位置，目光中充满了好奇、探究、同情，也不乏来自星罗帝国等对手区域的审视与轻蔑。

主席台最高处，教皇比比东端坐于镶满宝石的华贵宝座之上，一身紫金色教皇袍，头戴紫金冠，手握权杖，雍容华贵，威仪万千，仿佛人间神只。她的目光平淡地扫过入场队伍，当掠过天斗九曜那残缺的阵容时，在那空位上停留了微不可察的一瞬，眼底深处掠过一丝无人能懂的、深邃难测的光芒。在她身旁两侧，鬼斗罗和菊斗罗如同两道没有温度的阴影静静侍立，更添其威严与神秘。

太子雪清河坐在侧方的贵宾席上，面带恰到好处的忧虑与沉痛，完美扮演着一位关心臣民、痛惜天才的储君角色。

小主，

开幕式结束后，紧锣密鼓的总决赛赛程立刻公布。由于队伍数量众多，赛制极其残酷，第一轮便是大乱斗式的循环晋级赛，积分末位淘汰，竞争激烈程度超乎想象。

没有李靖的天斗九曜，就像一具失去了大脑和灵魂的巨人空壳。

尽管队员们拼尽了全力，燃烧着意志去战斗——

铁虎、甲夫顶在最前方，如同疯虎磐石，用身体硬扛对手的狂轰滥炸，往往一场比赛下来便是遍体鳞伤；

蛇君、剑七将所有的愤怒与担忧化为了冰冷的杀意，他们的攻击变得越发诡异狠辣，力求最快速度解决对手，但缺少了李靖的调度和“前”字真言的预判支援，他们的突袭成功率大打折扣，反而更容易陷入重围；

布阵师竭尽全力控场，魂力和精神力透支严重；

星雨强撑着重伤未愈的身体，一边进行辅助，一边试图接过指挥的重担，但她毕竟不是李靖，无法做到那种洞悉全局的完美调度，频繁的失误和巨大的精神压力让她在一次艰难取胜后，直接吐血昏迷，伤势再次加重；

渔夫的网依旧难缠，但失去了最关键的配合点，限制效果大减。

李靖的缺席，不仅仅是缺少了一个强大的控制系战魂宗，更是缺少了那个能够将九曜所有成员能力完美融合、发挥出1+1远大于2效果的核心枢纽！九曜战阵的威力锐减，他们从一支配合无间、能越阶挑战的强队，退化成了各自为战、空有个人实力却难以拧成一股绳的二流队伍。

他们凭借着一股为队长而战的坚定信念和之前无数次生死磨练出的过硬个人基础与战斗本能，跌跌撞撞地赢下了一两场比赛，但每一场胜利都来得异常惨烈，几乎人人带伤，魂力消耗巨大，往往是惨胜。他们的积分排名一直在晋级线的边缘徘徊，岌岌可危。

观众席上，来自天斗帝国的人们无不扼腕叹息，心中憋着一股闷气。他们仿佛看到了明珠蒙尘，英雄落难。如果李靖在，以九曜预选赛和途中表现出的实力，绝对会是冠军最有力的争夺者之一，何至于在此挣扎求生，受尽苦楚？

戴沐白、唐三等人所在的史莱克学院，以及神风、天水等队伍在比赛中表现出色，高歌猛进。但每当看到九曜战队在赛场上浴血奋战、艰难取胜甚至憾然落败时，他们的心情也颇为复杂，胜利的喜悦都冲淡了几分。

“如果没有他，我们都没机会站在这里。”唐三在一次赛后，看着被搀扶下场的九曜队员，对身边的伙伴们低声道，语气沉重，“如果我们之后在赛场上遇到他们，全力以赴是对他们的尊重，但也…切记这份恩情。”

就在九曜战队即将因为星雨重伤、连败两场、积分垫底而被淘汰的绝境时刻，一个出乎所有人意料的身影站了出来。

是皇斗一队的队长，蓝电霸王龙家族的未来继承人，玉天恒。