“嗯。”墨兰收回目光，“开得最好的时候已经过了，如今只剩这些残花。”

她的语气很平淡，可明兰却听出了一丝不甘。

两人相对无言，只有风穿过树枝的沙沙声。

良久，墨兰忽然开口：“六妹妹是来看我笑话的吗？”

明兰一愣：“四姐姐何出此言？”

“难道不是？”墨兰转过头，直视着她，“想必你都已经知道了。梁家当初点名要的是你，若不是你回了宥阳，若不是你……我或许还能有个位置。如今你回来了，而我……什么都不是了。”

这话说得直白，甚至带着几分怨气。

明兰看着她，看着那双漂亮的眼睛里藏着的委屈和不甘，心中那点犹豫忽然消散了。

“四姐姐，”她缓缓开口，“你真的觉得，做了梁家的侧室，就能过得好吗？”

墨兰愣住了。

“梁家是伯爵府，梁六郎又是嫡子。”明兰的声音很轻，却字字清晰，“这样的门第，正室必然要门当户对。侧室……说得再好听，终究是妾，要一辈子仰人鼻息。这样的日子，真的是四姐姐想要的吗？”

墨兰的脸色白了白，嘴唇动了动，却没说出话来。

“我知道四姐姐心气高，想要嫁得好。”明兰继续道，“可什么是嫁得好？是高门大户的体面，还是真心实意的疼爱？是表面风光内里委屈，还是平淡安稳内心踏实？”

“你懂什么！”墨兰忽然激动起来，“你是嫡女，你当然可以选！小公爷喜欢你，吴大娘子也看中你，你当然可以说这些风凉话！可我呢？我一个庶女，除了委曲求全才能嫁入高门，否则还能有什么出路？！”

她的声音颤抖着，眼圈已经红了。

明兰静静地看着她，等她发泄完了，才轻声问：“四姐姐，你觉得自己比旁人差在哪里？”

墨兰怔住了。

“论才情，四姐姐的诗词在姐妹中是最好的；论容貌，四姐姐也是出挑的；论规矩礼仪，四姐姐从未出过错。”明兰一字一句道。

“可我……我又不是嫡女！”墨兰脱口而出，“没有这个身份，我就只能……”

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“只能什么？”明兰打断她，“只能做妾？只能被人挑拣？只能……认命？”

她上前一步，与墨兰面对面：“四姐姐，这世上的路有很多条。有人走阳关大道，有人走独木小桥。可无论走哪条路，最重要的是，这条路是自己选的，是自己愿意走的。”

墨兰呆呆地看着她，仿佛第一次认识这个六妹妹。

“梁家的亲事黄了，未必是坏事。”明兰的声音柔和下来，“塞翁失马，焉知非福。四姐姐还年轻，还有时间，还有机会。与其执着于一个不看重你的人家，不如好好想想，自己想要的是什么。”

她顿了顿，又道：“父亲虽然严厉，可心里是疼四姐姐的。祖母虽然话不多，可也从不会薄待任何一个孙女。四姐姐若真想嫁得好，不妨先让自己变得更好——不是讨好别人，而是让自己配得上更好的人，更好的生活。”

这番话，明兰说得真心实意。

前世她看多了墨兰的挣扎与不甘，看多了她为了攀高枝不择手段，最后却落得那样的下场。这一世，如果可能，她希望墨兰能走一条不一样的路。