敲击声从虚空更深处传上来的时候，叶忆已经把铜镜贴在了门框上。

笃，笃，笃。

一下一下，极慢，极稳，像有人在很深的地方用指节叩一扇门。镜背第十瓣的纹路跟着敲击声同步震，震得叶忆指尖发麻。这不是树的节奏，不是黑脉暗流的震频，也不是膜的呼吸，来源比虚空边界还深。

叶忆把铜镜从门框上拿开，镜面对准虚空通道深处。那粒本该沉睡的蓝色光点又亮了，这次指向不再是正北，是正下方。光点沉在镜面深处，像被什么东西从底下拽着，一下一下往下扯。

树守的虚空边界不是最底层。她声音压得很低，仿佛怕惊动了下面的东西，虚空边界下面是空的。树把最粗根须横在边界上当锚，锚下面还有东西。路通了，暗流循环起来，持暗的人在通道里来回走，震动顺着根须往下传，传到锚下面，把它惊醒了。

叶安把断凿从腰带里抽出来。凿刃上的横纹在夜色里泛着暗铜光，凿子本身在震，不是感应到铁器，不是感应到立钟人的凿痕，是在回应某种更老的东西。他攥紧凿柄，指节发白。

凿子认得下面的敲击。立钟人凿脉时凿到过膜，膜记得树走过的每一条路，但膜从没提过虚空边界下面还有东西。叶安抬头看向持锤人的方向，立钟人知道膜下面有树根，可他知不知道，树根下面还有一层？

持光人没说话，把灯芯举到门框旁边。金色火苗往虚空通道深处偏了一寸，焰尖探着，探到极深的地方忽然顿住，然后猛地往回缩了半寸。

不是怕。是认。

持光人把灯芯收回来，拢在掌心里，声音比火苗还沉：光探到了。下面不是空的，是实的。不是岩石，不是泥，不是暗流。是另一层膜。不是花圃地底那层蓝膜，是比膜更老的东西。神狱诞生的时候，膜是最外面的一层壳，但壳下面还有一层壳。神狱不止一层。

持灰人从灰膜边缘走过来，灰雾从袖口涌出，铺到门框内侧，顺着虚空通道的根须墙壁往下渗。灰雾走得很慢，像在认路。渗到某一个深度时，灰雾猛地颤了一下，全数缩回来，在空中排成一行字：

它在敲节奏。一下，停很久，再一下。在问，上面有人吗。

持锤人把锤子从短柱旁拿起来，对着门框敲了一声。

当……

锤音顺着虚空通道往下传，穿过根须墙壁，穿过黑脉暗流，穿过虚空边界最粗的根须，一直传到那层更老的膜上。

下面的敲击停了。

停了很久，久到所有人都以为不会再有回应。久到持光人掌心里的火苗都偏回了正常方向。

然后敲击声又响了。

这次不是笃笃笃，是当，当，当。

三声。每一声之间的间隔，和持锤人刚才敲的那一声一模一样。

它在学锤音。持光人重新把灯芯举高，金色火苗往通道深处照，光照不到那么深，但焰尖一直往下偏，不是回声，是故意学的。它听懂了那一声是在问，所以敲回来，也是在问。用同样的节奏敲回来，说明它是活物。

活物。