他把锤举起来，对着壁的方向，敲了下去。

当……

锤音顺着铁锈地面铺开，顺着那些铁屑线往西走，撞在壁上，然后穿了过去。

没有反弹。没有回音。

穿过去了。

壁薄了。锤又是立钟人铸的第一件铁器。锤音能穿壁。

壁那边安静了。

三声叩击停了。停了很久，久到持锤人皱起了眉，久到暗生坠子里的光暗了下去，久到叶安以为那一锤石沉大海。

然后壁那边传来一声震响。

一声锤音。

和叶安敲过去的那一锤，同一个节奏，同一种力度，同一种沉在铁里的闷响。不是学，是应。

那边也有一把锤。或者有一样东西，能用锤的方式，回应锤。

它认得锤音。暗生攥紧了坠子，指节发白。

持锤人慢慢蹲下身，手掌按在铁锈地面上。手指上嵌的铁锈和满地铁屑碰在一起，铁屑开始动了，不是往外铺，是往回收。

无数粒铁屑从壁的边缘往回撤，一粒接一粒，弹回铁柱根部，在他手边堆成小小的一堆。像撤兵。

收信？叶安问。

持锤人点头。他把那堆铁屑拢在掌心里，举到耳边，听了一会儿。

铁屑在他掌心里轻轻颤着，每一粒都以同一个频率跳动，和壁那边传过来的锤音一样的频率。它们在壁那边被震动裹了太久，沾了那边的声音。现在收回来，就是把那边的声音带回来了。

持锤人把手掌翻开，铁屑落在地上，自行排成一行极细的字。

只有三个字：

谁在敲。

叶安看着那三个字，胸口忽然松了一下。

不是敌人。是另一个守边的。和这边一样，守着一道壁，敲了很多年，不知道对面有人。现在壁薄了，两边终于听见了彼此的声音。

他举起锤，对着壁的方向，又敲了一下。

这一锤比刚才更长。铁钟里的三层声音、断凿里的锤音、碎铁里的震动，全叠在这一锤里，稳稳地穿过壁，往西传过去。

他在说：持凿的人。立钟人的传人。这边也有人。

壁那边安静了一瞬。

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然后敲击声又响了。不是三声，不是一声，是很多声连在一起，一笔一画，用力极深，像有人在铁上刻字。