小燕子立刻响亮地应道，眨了眨眼，“那我就是娘娘您最忠心的小燕子！随时听候差遣！”

殿内气氛一时间竟显得其乐融融。

就在这时，殿外传来太监尖细的通传：“皇上驾到——”

话音未落，乾隆的身影已出现在门口。

他看起来心情不算太好，眉宇间带着一丝疲惫和烦郁。

踏入殿中，看到皇后脸上未褪尽的笑容和站在一旁神采奕奕的小燕子，那份阴郁才稍稍散去些许。

“皇后何事如此开怀？”

乾隆目光扫过小燕子说道：“朕在门外就听见小燕子叽叽喳喳了。”

皇后脸上的笑容淡了些许，恢复了端庄：“回皇上，瑾妃带小燕子来请安。这丫头，性子活泼，说话有趣，倒让臣妾解了几分闷气。”

乾隆看向小燕子，眼中露出慈爱：“嗯，朕就知道这孩子有本事。”

他对乌林珠道：“你将小燕子教导得很好，朕心甚慰。”

乌林珠谦恭行礼：“能为皇上和娘娘分忧，是臣妾本分。”

乾隆点点头，转向皇后，语气变得有些沉凝：“朕过来，是想跟你说说乾西五所那边的事。”

他显然不愿在小辈面前多谈，但话头既然提起，皇后积压了许久的情绪便再也按捺不住。

皇后的脸色瞬间沉了下来，方才因小燕子而起的轻松愉悦荡然无存。

她看向乾隆，眉宇间带着清晰的不满和诘问：“皇上指的，可是那位夏紫薇姑娘？”

她刻意加重了“姑娘”二字。

“请恕臣妾直言，此事皇上处置得未免太过草率！那女子来历不明，仅凭一枚金锁和些许旧物，以及她单方面的说辞，您便将她认作金枝玉叶，接入乾西五所？”