下山的路，比上山更难走。白漱玉脚下一滑，林墨扶住她。她手很凉。

“公子，”她轻声问，“若那驿丞拿了银子，又去告密呢？”

“会。”林墨道，“所以不能全指望他。秦筝会派人盯着他全家，他若异动，全家陪葬。江湖人，有江湖人的法子。”

白漱玉沉默。月光照在她侧脸上，睫毛的阴影投下来，看不清表情。

回到芦苇荡，天已蒙蒙亮。湖上有早起的渔船，在撒网。伙计们在生火做早饭，炊烟袅袅。

进了茅屋，白漱玉忽然抓住林墨的手。“公子，我有些怕。”

林墨转身看她。“怕什么？”

“怕这条路，越走越黑。”白漱玉抬头，眼里有水光，“买通驿丞，截驿递的信，这是大罪。盯人全家，以命相胁，这是江湖手段。公子从前在京城，不是这样的。”

林墨怔住。

是，从前在京城，他做生意，办报纸，开蚕农互助会，用的是阳谋，是堂堂正正的手段。即便与“云锦记”斗，也是商业竞争，舆论造势。

可如今，他在荒庙看人截肢，在算计买通朝廷驿丞，在以全家性命威胁一个小吏。这手段，不干净，不光明。

但他有选择么？

晋王调兵杀人，收买御史，截杀朝廷命官，用的是最黑的手段。他要与之对抗，若还守着那些“干净”的规矩，早死了十回。

“漱玉，”林墨握住她的手，她的手在抖，“这条路，是黑的。但我要走到底。我要扳倒晋王，要为那些人讨个公道，要给你，给婉清，给所有被欺压的人，争一条活路。这路上，有些事，不得不做。有些手段，不得不用。”

他顿了顿，声音低下去：“你若觉得我脏了，黑了，现在走，还来得及。”

白漱玉看着他，眼泪终于掉下来。她摇头，拼命摇头，扑进他怀里，抱得很紧。

“我不走。”她声音哽咽，“公子在哪儿，我在哪儿。公子脏了，我陪着脏。公子黑了，我跟着黑。只是……只是公子别忘了一件事。”

“什么？”

“别忘了为什么出发。”白漱玉仰起脸，泪痕斑驳，“别走到最后，只剩下手段，忘了初衷。”

林墨心头一震。

初衷。是让这天下，换一种活法。是让王老实那样的蚕户，能有一条活路。是让白远那样的忠臣，能沉冤得雪。是让苏婉清那样的女子，能平安醒来。

可如今，他在用他曾经最不齿的手段，去达成这些目的。这是对，还是错？

他不知道。

他只知道，他得走下去。

窗外的天，彻底亮了。湖面上金光跳跃，刺得人眼疼。

林墨抱着白漱玉，站了很久。直到外头伙计喊吃早饭，他才松开手，替她擦干眼泪。

“吃饭吧。”他说。

“嗯。”

两人走出茅屋。阳光很好，芦苇在风里摇晃，沙沙的响。

远处，秦筝的船回来了。他跳上岸，朝林墨走来，手里拿着个布包。

“办妥了。”他把布包递给林墨，“孙驿丞答应了。这是他的账本，里头记着他这些年帮人夹带私信、私物的记录。咱们捏着他这个，他不敢反水。”

林墨接过布包，没打开。“银子给了？”

“给了。二百两，外加十两定金。”秦筝道，“他说，初五那天的信使，会在北新关驿歇半个时辰。他趁信使吃饭时动手，把东西夹进给方孝孺的信里。信使的饭里，他会下点蒙汗药，分量轻，只让人犯困，不起疑。”

“稳妥么？”

“江湖事，没有万全。”秦筝道，“但七八成把握，有。”

七八成。够了。

林墨看向湖面，日头升起来了，热烘烘的。

三天后，血书就会到李固手里。

然后呢？

然后，才是真正的开始。