岂料袁术却借题发挥，点破真相，煽动南阳豪右，写书信谓之曰：“此乃王豹压榨之法，先使诸君破财，然罪证照查，当罚仍罚，不过手段怀柔一些罢了，今豹入荆州不过一载，便使左丰以诡计盘剥，将来又当如何？”

于是南阳豪右们为袁术煽动，对左丰怀柔的惩处视而不见，独暗骂王豹贪婪，但因于禁十万大军如泰山压顶，不敢妄动，遂邀袁术重入南阳。

故此，袁术才来信，欲联合曹操攻取南阳。

但见程昱看完书信，摇头失笑道：“这王豹之手段好生邪性，若无袁术从中作梗，只怕南阳豪右皆以左丰马首是瞻也。”

曹操闻言指尖轻扣案几，笑道：“倘王豹能使左丰忠心无二，以左丰马首，便有诸多手段令各路豪右惟豹之命是从，手段虽邪，但却务实呐——”

说罢，曹操又一扬嘴角道：“仲德以为，当联袁术夺南阳，还是联豹取豫州？”

程昱思忖片刻，眼中闪过狡黠，遂起身揖礼：“恭贺明公可兵不血刃，夺取豫州北部郡县！”

曹操闻言一怔：“如何兵不血刃？”

但见程昱笑道：“以昱所见，主公不妨两边皆应下，屯兵于陈留，谓袁术曰：‘吾等当自鲁阳攻入南阳’，谓王豹则云：‘吾等从陈留入豫州，直取颍川’，待袁术主力攻打新野，主公再以甲胄不齐拖延，王豹今在扬州，闻南阳有变，必定攻汝南以解南阳之困——”

说到此处，程昱扶须而笑：“届时，主公以袁术盟友之名，挥师南下，谓袁术我军先援汝南，在前往南阳会师，如此一来，我军便可无阻步入颍川，以迅雷不及掩耳之势夺取许昌等大县，至于袁术……”

说到此处，曹操已仰头大笑：“至于袁术，他若有能耐从王豹手中夺下南阳，中原便尚有其一席之地，纵没这能耐，想必也能损耗王豹些许元气，届时，吾等坐拥两州之地，再谋得徐州，可于王豹分庭抗礼也！！”

程昱颔首笑道：“除此之外，主公或可遣使者入西川，如今王豹助张鲁反叛刘焉，刘焉必心生怨怼，主公可与刘焉同盟抗豹，告知其袁术之谋，赚刘焉从永安出川，入夷陵攻打江陵，如此一来，王豹四面楚歌，当忙于外患，无暇顾及主公。”

曹操抚掌而笑：“此计甚妙！”

……