二人路上一番详谈，张燕才知，原来这廖化乃是襄阳人士，据他所言，早年遭豪右欺压，故追随张曼成起义，征战南阳。

后来，荆州黄巾军败于朱儁之手，他携残兵落草为寇，陆续收服了几支散落山林的黄巾溃卒，藏身于嵩山一带，上月前听闻张燕已投王豹麾下，坐镇新野，故特地率军来投。

张燕大喜过望，当即保证他日在王豹面前引荐他，于是乎，二人沿途收拢新野溃卒两千，又和博望县于毒所屯的三千兵马会师，重新引军夺回新野水寨。

休整一夜后，张燕是忍一时风平浪静，退一步越想越气。

他好歹也是和朱儁这等名将交过手的人，被个名不经传的蔡和，一顿乱拳打成这副狼狈之相，简直奇耻大辱，于是当即与廖化、余毒商议，也不再行袭扰之策，誓破樊城雪耻。

而廖化麾下本就是荆州人，多数都通水性，那蔡和虽赢下一阵，却也有千余伤亡，如今樊城守军能战之兵绝不超四千。

于是乎，三人商定，张燕和廖化，率廖化麾下在江面搦战，约蔡和水战，引出蔡和之后，便顺水朝下游撤退，诱蔡和追击，远离樊城，于毒则趁机率五千兵马渡江，夺下樊城。

而廖化新投，正欲建功，三人一拍即和，张燕当即遣使者前往樊城下战书，约蔡和三日后水战，又下令征调渔船，明目张胆的新野岸边改造走舸，训练水军。

蔡和得讯后，嘲笑使者曰：“临阵磨枪也敢来下战书？回去告诉张燕，莫说给尔等三日，便是给汝等三月又如何？”

……

而另一边，邓塞奇兵进展也不太顺利。

邓塞守将唤作黄祖，乃是知兵之人，受蔡瑁之令，率五千兵马驻守此处，乃为防穰城于禁陆路进入南郡。

自他得令之后，就遣细作前往南阳，打探于禁过往用兵的习惯，于是便得知于禁破宛城，以及王豹北伐虎牢关时，曾动用过一件唤做‘霹雳车’的利器。

更听说了徐荣防守虎牢关时所用战术，于是他心中已有判断，徐荣防守的策略并无问题，若非是当时王豹兵马数倍于徐荣，虎牢关定然难破。

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故此他早在于禁抵达邓塞时，便驱散邓塞百姓，操练士卒巷战，还在邓塞之中设下诸多陷阱。

而于禁这边引兵而至，见邓塞已有守军，也正如黄祖所料，于禁当夜组装出三门‘霹雳车’。

次日，于禁率万余大军列阵塞前，双方骂战，黄祖拒不归降逆贼。

于禁当即下令炮轰邓塞，而黄祖也是按照早已拟定的计划，派死士立于城头做坚守之态。