火灵儿则直接得多，叉着腰，一副“你小子现在是我罩的”的架势：“喂，藏经阁选功法的时候叫我一声，我帮你参谋！别傻乎乎被人骗了选些垃圾！还有，伤好了赶紧来给我当靶子，几天没练，我指法都快生疏了！”看似蛮横，却藏着不易察觉的关照。

最让他捉摸不透的是秦婉。

她没亲自来，却让百晓楼的伙计给他送来了一个小包裹。里面不是灵石丹药，而是一枚薄薄的玉简。玉简里只有一句话：“风波暂平，暗流未止。小心身边人，留意禁地动静。另，那份‘报酬’，姐姐我先替你存着。”

“报酬”，自然是指之前说好的关于毒针线索的后续消息。秦婉显然认为现在还不是告诉他的最佳时机，或者，她想用这个继续吊着他。

而“小心身边人，留意禁地动静”这句话，更是让叶元辰脊背发凉。身边人指的是谁？苏沐雨？还是其他藏在暗处的？禁地动静……难道百晓楼也察觉到了后山禁地的异常？还是说……她知道了万界石对禁地产生了反应？

苏沐雨则像是彻底沉寂了下去。自那日后，再没来找过他，仿佛刻意回避。但叶元辰能感觉到，偶尔会有一种若有若无的、带着审视意味的目光从远处掠过他，让他如芒在背。

他知道，平静只是暂时的。

这一日，他感觉伤势好了六七成，便悄悄离开藏身之处，想去杂役处领些日常用度，顺便探听点消息。

刚走到杂役处库房附近，就听到两个外门弟子在一旁低声交谈，语气带着兴奋和神秘。

“听说了吗？后山禁地那边，这两天好像有点不对劲！”

“你也感觉到了？我还以为是错觉呢！前天夜里当值，好像看到禁地方向的天空有点泛红，还有闷雷一样的声音，但仔细听又没了。”

“可不是！守禁地的刘师叔昨天回来兑换物资，脸色难看得要死，听说里面温度越来越高，好几个警戒阵法都莫名其妙失效了……”

“嘘！小声点！长老们严令禁止议论禁地之事……”

后山禁地！温度升高？阵法失效？