……

台子上。

见时候差不多了，李蕴之站了起来。

全场瞬间安静下来。

四五百号人齐刷刷抬头看着台上，恭敬行礼道：

“拜见大宗师！”

“嗯。”

“免礼。”

李蕴之的目光扫过全场，缓缓开口道：

“这段时间，诸生想必心中肯定十分疑惑，往年科试都是走个过场，为何今年科试，题目偏难？”

此话一出。

台下有人小声嘀咕，但很快又安静了。

“其实本官不是故意为难你们，而是想让你们知道，乡试乃是全省精英同场竞技，三百取一的中试率，若不认真准备，何谈中举？”

“即便勉强混过了科试，去了秋闱考场，也不过是浪费名额，耽误自己。”

“何必？何苦？”

说着，他停顿了一下。

“这次科试，一共有五百三十名生员，本官只取了其中经义扎实的两百人送往秋闱考场。”

“能录科者，都是真才实学之士，未录科者，也不必灰心。”

“回去后好好读书，认真准备，三年后再来便是。”

话落，他坐下了。

汤师爷站起来，手里捧着一本册子，清了清嗓子，开始念名单。

“念到名字的，上前领签。”

“一等、二等、三等，皆准予乡试。”

“未念到的，为不录科。”

全场屏息。

汤师爷翻开册子，念了起来。

“一等！”

台下有人倒吸了一口凉气。

一等是上等，直接录科，不需要看后面的等第。

“淮安府，赵逢春！”

“好！”

听到声音，赵逢春狠狠挥了一下拳头。

下巴微微扬起，嘴角带着笑，不紧不慢地走上前去领签。

领完签回来。

他特意从王砚明旁边走过，有意无意地看了他一眼。

王砚明没有理会。

“一等！”

“清河县，沈墨白！”

沈墨白走出来，脸上有些激动，不过很快忍住了。