鲁教授的声音很低，低到几乎听不清。

说完，他低下头，看着自己的脚尖，不敢看任何人。

“咳咳！”

这时，吕宪在旁边咳嗽了一声，忍不住开口道：

“李大人，判卷的事可以再议。”

“但办报纸，煽动生员围堵公房……”

“吕大人。”

李蕴之转过头看着他，目光威严道：

“老夫在问鲁教授，不是在问你。”

“吕大人若觉得老夫做的不对，那这提督学政的位置，不如你来做？”

唰！

吕宪的脸色变了一下。

他在官场这么多年，很少被人这样当面顶回来。

张了张嘴，想说什么，可看见李蕴之的目光，又把话咽回去了。

脸上全是被人当众下了面子的难堪。

他退后了半步，把手背在身后，手指攥着袖口，攥得很紧。

李蕴之转回去，看着鲁教授。

“鲁教授，你方才说，判卷有失公允。”

“那老夫问你，失在何处？”

“这……”

鲁教授的额头上渗出了一层细汗。

他用袖口擦了一下，小声说道：

“下官……下官不该判下等。”

“王砚明的文章，至少应该是中上。”

“中上？”

李蕴之把那叠纸举起来，晃了一下，道：

“这篇文章，就连老夫都自认有不如之处，你判中上？”

鲁教授不说话了。

他的头低得更深了，下巴几乎贴到胸口。

手指在袖子里绞着，绞得指节发白。

裴训导站在旁边，两条腿已经不是抖的问题了，他觉得自己随时会瘫下去。

扶着桌沿，手指掐进木头里，指甲盖泛白。

他的脑子里只有一个念头。

完了。

随后。

李蕴之把目光从鲁教授身上移开，落在裴训导身上。

“裴训导，王砚明的卷子，是你批的吗？”

裴训导的腿一软，差点跪下去。

他扶着桌沿，稳住了身子，紧张说道：

“是……是卑职批的初阅，不过……”

“你批的什么等第？”

李蕴之不等他说完，再次问道。

“卑职……卑职批的……下等。”

“理由？”

裴训导的脑子里一片空白。