话音刚落，他的目光骤然锁定叶青田，凌厉如刀：“老二，尤其是你。你在安平县仗着我的势力，胡作非为，欺行霸市，还侵吞良田。告你的状子，都递到我这里来了。”

叶青田被这目光吓得一哆嗦，额头上瞬间冒出冷汗，顺着脸颊往下淌。他慌忙起身，躬身道：“大哥说的是，大哥教训的对，我以后再也不敢了。”

一旁的叶青福见状，急忙起身打圆场：“大哥，咱们兄弟能在孟州有这般光景，全靠大哥您撑着。没有大哥，就没有咱们叶家的今天。我们兄弟要是有做的不对的地方，还望您多多提点。”

叶青峰叹了口气，靠向椅背，神色复杂：“现在孟州城的局势，也是风云变幻。知府孙大人是肃王一党，如今太子新亡，肃王就是继承皇位的第一人选，孙大人现在正是春风得意的时候。可我素来与他意见不和，一旦新皇登基，他肯定要找我的把柄。这就是我反复叮嘱你们的原因。”

叶青田和叶青福互相对望一眼，都从对方眼中看到了忌惮，随即一同重重点头。

叶青峰端起茶杯，抿了一口茶水，缓解了些许紧绷的情绪。他话锋一转：“不说这些了。老二，我记得叶知渝以前不是个傻子吗？怎么突然就好了？”

叶青田闻言，连忙回话：“大哥，据那丫头自己说，是遇到了一个神仙，她的病就这么自然好了。”

叶青峰嘴角勾起一抹冷笑，看向叶青福：“老三，你二哥说的话，你信吗？”

叶青福也笑了笑，语气带着几分精明：“大哥，二哥这个说法我可不信。但不管怎么样，这个丫头现在能给咱们赚钱，咱们就不能放过她，必须把她牢牢抓在手里。”

叶青峰缓缓点头，眼中闪过一丝算计：“我也听说了，那丫头发明了一种叫奶茶的东西，这几天给你赚了不少钱。你可得把这事盯紧了，牢牢抓在手里。还有，今天她掏出来的那个叫老花镜的东西，我的几个同僚见了，也想得到。你要督促她多做几副。”

他又看向叶青田，语气缓和了些，却带着不容置疑的命令：“老二，这段时间你对她好一些，别动不动就非打即骂。这丫头心情好了，自然能给咱们叶家赚更多的钱。”

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烛火跳动，映着三人各怀心思的脸庞。他们没人想起，此刻被当作“赚钱工具”的叶知渝，正蜷缩在卧房的床上，听着远处的风声，不知自己未来的命运，已被这夜谈的话语牢牢捆绑，沦为了叶家在动荡时局中，一枚任人摆布的棋子。

阳春三月的孟州城，暖风拂过街巷，最终停在翠微湖畔。湖面像被揉碎的碧玉，波光粼粼地映着蓝天，岸边的垂柳垂下万千绿丝绦，风一吹，枝条便轻拂水面，搅得满湖春光晃荡。

湖边的草地早换了新颜，嫩绿色的草尖顶着露珠，混着迎春、桃花的香气漫在空气里。桃花开得最盛，粉白的花瓣缀满枝头，风过时簌簌落下，有的飘进湖里，随波漾成小小的花船。

青年男女们三三两两散在湖畔，衣袂飘飘沾着花香。姑娘们提着绣篮，蹲在草丛里摘刚冒头的荠菜，或是捡落在地上的桃花瓣，偶尔凑在一起说笑，声音像春日的溪水般清亮。

小伙子们则更热闹些，有的在湖边放风筝，五彩的风筝乘着风往天上飞，线轴在手里转得飞快；有的则比赛打水漂，石子贴着湖面跳得老远，溅起一串细碎的水花，引得旁人阵阵喝彩。