但看着宁德那兴致勃勃的样子，她也不好拒绝，只能没精打采地跟了上去。

父子俩一前一后地在花园里溜达。

宁德一边走，一边逗弄着笼子里的赛雪。

“赛雪，来，给爷叫一个！”

“国公爷威武！国公爷威武！”笼子里的小白鸟十分配合地叫唤起来，声音清脆响亮。

宁德顿时乐得见牙不见眼，对宁意炫耀道：“儿子，你听听，我这鸟养得怎么样？比那周春才养的那只黑不溜秋的八哥强多了吧？”

宁意敷衍地点点头：“嗯，强，强多了。”

一只鸟而已，有什么好比的。

再说了，国舅爷那只八哥，据说会背三字经，你这只会喊口号的，到底谁强谁弱啊？

父子俩穿过一片竹林，绕过假山。

花园深处，有几株上了年头的老桂花树，枝繁叶茂，正是花期，花香浓郁袭人。

宁德觉得这地方不错，便提着鸟笼，找了个石凳坐下，准备歇歇脚。

宁意也跟着在旁边坐下，百无聊赖地看着他爹给赛雪喂麦子。

过了一会一阵悉悉索索的声音，伴随着两个说话声，从假山后传了过来。

“……哎，你听说了吗？外面现在都传遍了。”一个声音听起来很年轻。

“传什么？”另一个声音有些沙哑。

“就说咱们国公府啊，这次算是把脸丢尽了。国公爷跟国舅爷当街打架，闹到皇上跟前，结果俩人都被罚了禁足。可人家国舅爷，好歹还在礼部挂着个闲职，逢年过节还能领份朝廷的俸禄。咱们家呢？”

年轻的声音顿了顿，带着一丝说不清是鄙夷还是同情的语气。

“咱们国公爷，就是个白身。世子爷呢，三十好几了，连个童生都不是。这满府上下，除了一个‘国公’的空头衔，什么都没有。外面那些人说……说咱们府，就是个金玉其外败絮其中的空壳子。”

宁德脸上的笑容微微一僵。

他皱了皱眉，心里有些不痛快。

这些下人，真是越来越没规矩了，竟敢在背后非议主子。

等会儿就叫管家来，把这两个碎嘴的家伙发卖出去。

他刚要抬脚走出去呵斥，那沙哑的声音又响了起来。

“你也听说了啊？啧啧，我还听到的更难听的。”

那声音压低了些。

“外面的人说，咱们宁家，是靠着吃‘人血馒头’过活的。”