夜色深沉，研发中心大部分区域已陷入黑暗与寂静，只有核心实验区的部分指示灯和服务器机房发出幽微的光芒。孙琦借着临时数据归档任务的掩护，留在了一间小型数据处理室内。他的心跳如擂鼓，手心因紧张而布满冷汗。

按照“那边”的指示，他需要利用这次机会，不仅拷贝指定的历史影像数据，还要尝试突破权限，获取更多被标记为“内部参考”但尚未发表的初步分析报告。对方承诺，这是最后一票，之后就会安排他离开。

他插入特制的U盘，里面装有能绕过部分安全日志记录的黑客工具——这也是对方提供的。他熟练地操作着，系统界面上，一个个文件被选中，传输进度条缓慢推进。幽蓝的屏幕光映在他因兴奋和恐惧而扭曲的脸上。

就在最后一批文件传输至95%，即将完成的那一刻——

“咔哒。”

数据处理室的门被轻轻推开，光线涌入。信息安全主管赵伟带着两名安保人员，面无表情地站在门口。与此同时，孙琦电脑屏幕瞬间黑屏，一个鲜红的“违规操作警报”对话框弹了出来，无法关闭。

孙琦猛地回头，脸色瞬间惨白如纸，整个人如同被冻结在椅子上。

“孙助理，深夜加班，真是辛苦。”赵伟的声音平静无波，却带着不容置疑的压迫感，“不过，未经授权，使用非法工具拷贝、试图窃取核心研发数据，这种行为，恐怕超出了你的职责范围。”

“我…我没有…”孙琦语无伦次，试图拔掉U盘，却发现电脑端口已被远程锁定。

赵伟走上前，轻而易举地取下了那枚小小的U盘，在手中掂了掂：“人赃并获。孙助理，你是想在这里解释，还是去保卫科，或者…直接去警局？”

孙琦双腿一软，几乎从椅子上滑下来，最后的心理防线彻底崩溃。

……

同一时刻，沈瓷位于集团顶楼的办公室灯火通明。王秘书刚刚汇报完孙琦人赃并获的消息。

“他交代了多少？”沈瓷问，语气淡漠，仿佛在谈论一件与己无关的公事。

“刚开始还嘴硬，看到我们掌握的通讯记录和资金往来证据后，就全说了。”王秘书递上一份初步审讯摘要，“指使他的是‘前沿探索’公司的一名中层，但所有的指令都来自更高层，最终指向顾明辉。他们承诺事成后支付巨额报酬并提供海外身份。孙琦主要负责传递非核心研究进展、制造实验干扰，以及这次的数据窃取。”

沈瓷快速浏览着摘要，眼神越来越冷：“只有这些？”

“孙琦知道的有限，他只是一个被利用的小卒。但他确认，对方对我们的研究进展，尤其是‘哨兵’蛋白的相关信息，了解得相当深入和具体，显然不止他一个信息来源。”