李贤德猛地回过神，将密道图揉成一团，塞进袖中：“没什么，只是一张旧地图。你先下去吧，我再处理会儿公务。”

衙役离开后，李贤德看着窗外的雪景，心中做出了决定——他不能让母亲和妹妹们出事，也不能放弃这个千载难逢的机会。他要先假意答应暗阁，确认母亲和妹妹安全后，再想办法阻止行刺，既保全林晚晴，也为自己争取掌控局面的时间。

子时，李贤德换了身夜行衣，悄悄来到悦来客栈。周头目早已在房间内等候，他约莫六十岁，身着锦袍，面容阴鸷，看到李贤德进来，立刻起身笑道：“贤德贤侄，老夫等你很久了。”

“周叔。”李贤德强压下心中的不安，躬身行礼——他小时候曾见过周头目，那时周头目还是李昭身边的亲信，常给他们母子送些财物。

“贤侄能来，说明你是个聪明人。”周头目递给他一杯茶，“后天宫宴，老夫已经安排了十名死士，都是当年暗阁最精锐的杀手，他们会乔装成宫女和太监，混入宫中。只要宸妃娘娘一死，老夫就会调动城外的五千旧部，控制城门和皇宫，到时候，贤侄你只需出面，以‘正统血脉’的身份安抚朝臣，这江山，自然就是你的了。”

“周叔，我有个条件。”李贤德接过茶杯，却没有喝，“我要先确认我母亲和妹妹们的安全，而且，行刺成功后，你必须保证不再伤害无辜百姓，不得滥杀朝臣。”

“这有何难？”周头目爽快答应，“你母亲和妹妹们现在很安全，老夫已经派人暗中保护她们，绝不让任何人伤害她们。至于无辜百姓和朝臣，只要他们归顺贤侄，老夫自然不会为难他们。”

李贤德点了点头，心中却愈发不安——周头目如此爽快，反而让他觉得事有蹊跷。但事已至此，他只能走一步看一步。

两日后，便是林晚晴的生辰。皇宫内张灯结彩，处处挂着喜庆的灯笼，太和殿内摆满了宴席，朝臣及其家眷齐聚一堂，为林晚晴祝寿。李威坐在主位，林晚晴身着凤袍，坐在他身旁，脸上带着温和的笑容，与朝臣们举杯谈笑。

李贤德坐在朝臣之中，眼神却时刻警惕地观察着殿内的动静。他看到几个面生的宫女和太监在殿内穿梭，眼神闪烁，动作僵硬，显然是暗阁的死士。他的心提到了嗓子眼，悄悄握住腰间的佩剑，准备随时出手。

晚宴进行到一半，林晚晴起身，准备去偏殿更衣。就在她走出太和殿，刚拐过回廊时，那几个伪装成宫女和太监的死士突然拔出藏在袖中的匕首，朝着林晚晴扑去！

“娘娘小心！”随行的宫女惊呼一声，挡在林晚晴面前，被匕首刺中胸口，当场倒地。林晚晴反应极快，迅速后退，拔出头上的金簪，作为防身武器。

“杀了她！”为首的死士嘶吼一声，挥着匕首再次扑来。林晚晴虽懂些防身术，却终究不是死士的对手，很快就被逼到了回廊的角落，眼看匕首就要刺中她的胸口！

就在这千钧一发之际，一道身影猛地冲了过来，手中的佩剑挡住了匕首。“娘娘快走！”来人正是李贤德——他见林晚晴迟迟未归，担心出事，立刻跟了出来，正好撞见行刺的场景。

李贤德与死士缠斗在一起，剑影翻飞。死士们个个悍不畏死，招式狠辣，李贤德虽武艺不错，却也渐渐落入下风。他的手臂被匕首划了一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了官袍，可他依旧死死挡在林晚晴面前，不让死士靠近半步。

“贤德，你没事吧？”林晚晴看着他流血的手臂，眼中满是担忧，“快，侍卫！快来人啊！”

回廊外的侍卫听到呼喊，立刻冲了过来，加入战斗。死士们见势不妙，想要逃跑，却被侍卫们团团围住，一一斩杀。最后只剩下为首的死士，他见逃脱无望，突然从怀中掏出一个黑色的炸药包，点燃了引线：“我要和你们同归于尽！”

“娘娘小心！”李贤德猛地将林晚晴扑倒在地，用自己的身体护住她。只听“轰隆”一声巨响，炸药包爆炸，碎石和木屑飞溅，李贤德的后背被碎石砸中，疼得他眼前发黑，却依旧紧紧护着林晚晴。