御书房的烛火被风掀起一角，将墙上的《江山万里图》照得忽明忽暗。李昭背对着门，手指在紫檀木案上轻叩，案上摊着一卷密函，墨迹未干的字里，满是“盐铁重税”“商路抽成”“乡绅献金”的字眼。

“吏部暗司的名册，拟好了？”他的声音听不出情绪，烛影在他脸上投下深深的沟壑，比秦岭的崖缝还要难测。

阴影里走出个穿绯红官袍的女子，凤钗斜插，眉眼间带着股凌厉的媚。正是近年来在朝中崭露头角的上官云珠，以“善理财”闻名，实则专替李昭打理那些见不得光的差事。“回陛下，已拟好。从江南盐商开始，按‘九抽一’的比例暗征，名义上是‘时疫捐’，实则……”她顿了顿，指尖划过密函上的“裴”字，“可借此摸清各乡绅与裴尚书的往来账目。”

李昭转过身，烛火照亮他眼底的冷光：“裴琰这只老狐狸，明着减免疫区赋税，暗里却让各地富豪以‘赈灾’为名，将银子往他府里送。江南织造、蜀地茶商、岭南珠主……半个天下的民间势力，都快成了他的私兵。”

“陛下放心。”上官云珠从袖中取出个小巧的铜印，印上刻着“司计”二字，“暗司的人已换上税吏的衣裳，持此印便可查抄‘抗捐’商户，罪名都拟好了——‘通疫’‘囤药’，足够让他们倾家荡产。没了富豪的银钱支撑，裴琰便是没了爪牙的老虎。”

李昭拿起密函，指尖在“林晚晴”三个字上停了停。那是暗司刚报上来的消息：“裴府别院看管严密，林氏每日只在院内走动，似被软禁。”他嘴角勾起一抹冷笑：“裴琰倒会做戏，一边喊着‘护她周全’，一边把她当成牵制朕的筹码。”

“要不要……”上官云珠做了个“杀”的手势。

“不急。”李昭将密函卷好，塞进袖中，“她的身世是把双刃剑，裴琰想用，朕也能用。等暗司收网了，再让这枚棋子动起来不迟。”

烛火“噼啪”爆了个灯花，像在应和这藏在锦绣之下的阴狠。

裴府别院的月亮，总被高墙切得方方正正，像块被框住的玉。林晚晴坐在窗前，手里的同春草籽已经发了芽，嫩白的根须在瓷盆里绕成一团，却怎么也长不出盆沿——就像她这几日的日子，看似安稳，实则处处受限。

“姑娘，裴大人说外面疫症还没退，您伤没好利索，还是少出门。”老仆端来一碗燕窝，语气恭敬，眼神却总在她身上打转，像是在看管什么稀世珍宝。